Pośród lazurowych fal północnego wybrzeża Cypru miasto Kyrenia jest skarbnicą historii. Starego portu strzeże wielki zamek, a na górskim grzbiecie za miastem stoją dwa kolejne: zamek św. Hilariona i Buffavento. Gdyby kamienie mogły mówić, te opowiedziałyby o bizantyjskich strażnikach, królach krzyżowcach, weneckich kanonierach i osmańskim admirale. Kyrenia i oba górskie zamki leżą na okupowanej przez Turcję północy, więc wizyta oznacza przejście przez jeden z oficjalnych punktów przejścia z paszportem lub dowodem osobistym.

Najlepiej zacząć od zamku w Kyrenii, na wschodnim krańcu starego portu. Badania prowadzone na miejscu sugerują, że pierwszy zamek wznieśli tu Bizantyjczycy w VII wieku, by chronić miasto przed arabskimi najazdami od strony morza, a w źródłach pojawia się on po raz pierwszy w 1191 roku, gdy Ryszard Lwie Serce odebrał go Izaakowi Komnenowi. Jan z Ibelinu rozbudował go między 1208 a 1211 rokiem, a od 1540 roku Wenecjanie przebudowali go na miarę epoki prochu strzelniczego, wyposażając w grube mury, strzelnice armatnie i długie rampy do wciągania dział na wały, co nadało zamkowi kształt, jaki widać dziś. Wewnątrz murów znajdują się mały bizantyjski kościół św. Jerzego, którego kopuła spoczywa na marmurowych kolumnach z ponownie wykorzystanymi późnorzymskimi kapitelami, grobowiec osmańskiego admirała Sadika Paszy, który zdobył Kyrenię w 1570 roku, oraz lochy. Pod panowaniem brytyjskim zamek służył jako koszary policji i więzienie dla członków EOKA.

W zamku mieści się też Muzeum Wraku, którego główną atrakcją jest grecki statek handlowy z IV wieku p.n.e. Odnalazł go w listopadzie 1965 roku nurek z Kyrenii Andreas Cariolou, na głębokości 33 metrów, około mili morskiej na północny wschód od portu, a zespół Uniwersytetu Pensylwanii pod kierunkiem Michaela Katzeva przeprowadził jego wykopaliska pod koniec lat 60. Statek zatonął około 294 roku p.n.e. lub nieco później, już stary i wielokrotnie naprawiany, wioząc 381 amfor z winem i oliwą, ponad 9 000 migdałów i 29 kamieni młyńskich. Zachowała się ponad połowa drewnianych elementów kadłuba, a sam kadłub spoczywa dziś wraz z ładunkiem w muzeum, w specjalnie kontrolowanych warunkach.

Około 5 km w linii prostej na południowy zachód od portu, na skale nad dawną drogą przez przełęcz do Nikozji, stoi zamek św. Hilariona, najlepiej zachowany z trzech zamków w paśmie Kyrenii (pozostałe dwa to Buffavento i Kantara). Nosi imię mało znanego świętego pustelnika, który według tradycji uciekł na Cypr po arabskim podboju Ziemi Świętej. Bizantyjczycy zaczęli fortyfikować szczyt w XI wieku, Lusignanowie wzmocnili fortyfikacje, a ich królowie być może używali zamku jako letniej rezydencji; był on też areną czteroletniej walki między cesarzem Fryderykiem II a Janem z Ibelinu. Zamek wspina się po skale na trzech poziomach: w dolnym mieściły się stajnie i kwatery zbrojnych, a w górnym komnaty królewskie z rzeźbionym Oknem Królowej, z którego roztacza się widok na północne wybrzeże. Według miejscowych podań zamek św. Hilariona był inspiracją dla zamku z „Królewny Śnieżki” Disneya.

Zamek Buffavento wznosi się około 10 km w linii prostej na południowy wschód od Kyrenii, na wysokości około 960 metrów, na skale nad przełęczą prowadzącą z Kythrei na północne wybrzeże. Jego włoską nazwę tłumaczy się zwykle jako „opierający się wiatrom”. Nikt nie wie dokładnie, kiedy go zbudowano; najbardziej prawdopodobny jest okres bizantyjski, być może koniec XI wieku. Służył głównie jako strażnica przekazująca sygnały między zamkiem św. Hilariona a Kantarą oraz jako więzienie: jego obrońcy poddali się Ryszardowi Lwie Serce w 1191 roku, a Lusignanowie trzymali tam więźniów. Wenecjanie uznali go za zbędny i pozwolili mu popaść w ruinę. Prowadzi do niego około 600 stopni, a nagrodą jest widok na północne wybrzeże z jednej strony i na centralną równinę z drugiej.

Zwiedzenie wszystkich trzech zamków zajmuje cały dzień. Na zamek św. Hilariona i Buffavento załóż solidne buty, bo oba wymagają stromej wspinaczki po nierównych stopniach i skałach, a przed wyjazdem sprawdź aktualne godziny otwarcia.

Dla osób, które myślą o głębszej więzi z Cyprem niż przelotna wizyta, urok tych historycznych miejsc może być przekonującym argumentem. Życie w pobliżu tak bogatej historii pozwala wciąż odkrywać nowe opowieści i doceniać kulturową mozaikę tej wyjątkowej wyspy. Jeśli rozważasz zamieszkanie na Cyprze, dostępne są materiały i usługi, które pomogą ci na tej drodze.

Odkrywanie warownej przeszłości Kyrenii to podróż w czasie, która daje wgląd w strategiczne znaczenie wyspy i jej bogaty rozwój kulturowy. Niezależnie od tego, czy jesteś miłośnikiem historii, czy po prostu szukasz wyjątkowych wrażeń z podróży, zamki Kyrenii zapewnią ci niezapomnianą przygodę. Jeśli czujesz inspirację, by Cypr stał się trwalszą częścią twojego życia, rozważ skorzystanie z pomocy w przeprowadzce, aby zmiana przebiegła bez trudu. Cyprus Decoded wspiera cię w tej podróży, aby urok i historia tej śródziemnomorskiej perły były tylko o krok od ciebie.