בין הגלים התכולים של החוף הצפוני של קפריסין, העיירה קירניה היא אוצר בלום של היסטוריה. על הנמל הישן שלה שומר מבצר גדול, ועל רכס ההרים שמאחורי העיירה ניצבות עוד שתי טירות, סנט הילריון ובופוונטו. אילו יכלו אבנים לדבר, האבנים האלה היו מספרות על שומרים ביזנטיים, מלכים צלבנים, תותחנים ונציאנים ואדמירל עות׳מאני. קירניה ושתי הטירות שבהרים נמצאות בצפון הכבוש בידי טורקיה, ולכן ביקור בהן מחייב מעבר באחת מנקודות המעבר הרשמיות עם דרכון או תעודת זהות.
כדאי להתחיל במבצר קירניה, בקצה המזרחי של הנמל הישן. מחקר שנערך באתר מעלה שהביזנטים בנו כאן את המבצר הראשון במאה ה־7, כדי להגן על העיירה מפני פשיטות ערביות מהים, והוא מוזכר לראשונה במקורות ב־1191, כשריצ׳רד לב הארי לקח אותו מידי יצחק קומננוס. ז׳אן מאיבלין הרחיב אותו בין 1208 ל־1211, ומ־1540 בנו אותו הוונציאנים מחדש לעידן אבק השריפה, עם חומות עבות, חרכי ירי לתותחים ורמפות ארוכות לגרירת התותחים אל ראש החומות, וכך קיבל המבצר את הצורה שאתם רואים היום. בתוך החומות נמצאים הכנסייה הביזנטית הקטנה של גאורגיוס הקדוש, שכיפתה נשענת על עמודי שיש עם כותרות רומיות מאוחרות בשימוש חוזר, קברו של האדמירל העות׳מאני סאדיק פאשה, שכבש את קירניה ב־1570, והצינוקים. בתקופת השלטון הבריטי שימש המבצר כקסרקטין משטרה וכבית כלא לחברי אאוק״א.
במבצר שוכן גם מוזיאון הספינה הטרופה, ומוצג הדגל שלו הוא ספינת סוחר יוונית מהמאה ה־4 לפנה״ס. הצוללן אנדראס קריולו מקירניה מצא אותה בנובמבר 1965 בעומק 33 מטרים, כמייל ימי אחד מצפון־מזרח לנמל, וצוות של אוניברסיטת פנסילבניה בראשות מייקל קאצב חפר אותה בסוף שנות ה־60. הספינה טבעה בסביבות 294 לפנה״ס או מעט מאוחר יותר, כשהיא כבר ישנה ומתוקנת פעמים רבות, ועל סיפונה 381 אמפורות של יין ושמן, יותר מ־9,000 שקדים ו־29 אבני ריחיים. יותר ממחצית קורות העץ של גוף הספינה שרדו, וגוף הספינה מונח היום יחד עם מטענו במוזיאון, בסביבה מבוקרת במיוחד.
כ־5 ק״מ דרומית־מערבית לנמל בקו אווירי, על צוק מעל דרך המעבר הישנה לניקוסיה, ניצבת טירת סנט הילריון, השמורה ביותר מבין שלוש הטירות של רכס קירניה (שתי האחרות הן בופוונטו וקנטרה). היא נקראת על שם קדוש מתבודד לא מוכר, שלפי המסורת נמלט לקפריסין אחרי הכיבוש הערבי של ארץ הקודש. הביזנטים החלו לבצר את הפסגה במאה ה־11, בית לוזיניאן חיזק את הביצורים, וייתכן שמלכיו השתמשו בטירה כמעון קיץ; היא גם עמדה במרכזו של מאבק בן ארבע שנים בין הקיסר פרידריך השני לבין ז׳אן מאיבלין. הטירה מטפסת על הסלע בשלושה מתחמים: במתחם התחתון שכנו האורוות ומגורי הלוחמים, ובמתחם העליון חדרי המלוכה, ובהם חלון המלכה המגולף הצופה אל החוף הצפוני. לפי האגדה המקומית, סנט הילריון שימשה השראה לטירה ב"שלגיה" של דיסני.
טירת בופוונטו ניצבת כ־10 ק״מ דרומית־מזרחית לקירניה בקו אווירי, בגובה של כ־960 מטרים, על צוק מעל המעבר מקיתריאה אל החוף הצפוני. שמה האיטלקי מתורגם בדרך כלל ל"המתריסה מול הרוחות". איש אינו יודע בדיוק מתי נבנתה; התשובה הסבירה ביותר היא התקופה הביזנטית, אולי סוף המאה ה־11. היא שימשה בעיקר כמגדל תצפית שהעביר אותות בין סנט הילריון לקנטרה, וכבית כלא: מגיניה נכנעו לריצ׳רד לב הארי ב־1191, ובית לוזיניאן החזיק בה אסירים. הוונציאנים מצאו אותה מיותרת והניחו לה להפוך לחורבה. כ־600 מדרגות מובילות אליה, והפרס הוא נוף אל החוף הצפוני מצד אחד ואל המישור המרכזי מהצד השני.
ביקור בכל שלוש הטירות ממלא יום שלם. נעלו נעליים יציבות לסנט הילריון ולבופוונטו, ששתיהן כרוכות בטיפוס תלול על מדרגות לא אחידות ועל סלעים, ובדקו את שעות הפתיחה העדכניות לפני שאתם יוצאים לדרך.
למי ששוקלים קשר עמוק יותר עם קפריסין, מעבר לביקור חטוף, הקסם של האתרים ההיסטוריים האלה יכול להיות שיקול משכנע. החיים בקרבת היסטוריה עשירה כל כך מאפשרים לגלות שוב ושוב סיפורים חדשים ולהעריך את המארג התרבותי של האי הייחודי הזה. אם אתם שוקלים להפוך את קפריסין לבית שלכם, יש משאבים ושירותים שיכולים לסייע לכם בדרך.
חקירת העבר המבוצר של קירניה היא מסע בזמן, שמעניק הצצה לחשיבותו האסטרטגית של האי ולהתפתחותו התרבותית העשירה. בין שאתם חובבי היסטוריה ובין שאתם פשוט מחפשים חוויית טיול ייחודית, הטירות של קירניה מציעות הרפתקה בלתי נשכחת. מי שקיבלו השראה להפוך את קפריסין לחלק קבוע יותר מחייהם, כדאי שישקלו להיעזר בסיוע ברילוקיישן כדי לעבור את השינוי בקלות. Cyprus Decoded כאן כדי ללוות אתכם בדרך, כך שהקסם וההיסטוריה של פנינת הים התיכון הזאת יהיו במרחק צעד בלבד.
