Dla tych, którzy pragną spokojnego uścisku natury, cypryjskie tereny podmokłe oferują niezwykłe sanktuarium. Ta śródziemnomorska wyspa, znana ze swoich przesiąkniętych słońcem plaż i starożytnych ruin, posiada przeoczony skarb ekologiczny: jej mokradła. Te żywe ekosystemy, pełne życia, mają kluczowe znaczenie nie tylko dla dzikiej przyrody, ale również dla zdrowia i zrównoważonego rozwoju samego Cypru.

Największym z nich jest słone jezioro Akrotiri na południowy zachód od Limassol. Ma 10,65 kilometra kwadratowego i jest największym śródlądowym zbiornikiem wodnym na Cyprze: to sezonowe jezioro zasilane deszczem, które niegdyś było laguną i w ciągu ostatnich trzech stuleci zostało odcięte od morza. Wraz ze słodkowodnymi mokradłami Fassouri na północnym wschodzie tworzy kompleks mokradeł Akrotiri, od 2003 roku obszar wodno-błotny o znaczeniu międzynarodowym według konwencji ramsarskiej, położony na terenie brytyjskiej Zachodniej Strefy Suwerennej Bazy. Według szacunków BirdLife International na jeziorze zimuje od 2 000 do 20 000 flamingów różowych, głównie od listopada do marca, a ich liczba jest zwykle największa od grudnia do lutego.

Flamingi to jednak tylko gwiazdy programu. Cypr leży na ważnym szlaku migracyjnym między Europą, Azją i Afryką, a BirdLife Cyprus uznaje półwysep Akrotiri za najważniejszą mokradłową ostoję ptaków (Important Bird Area) na wyspie, z 300 odnotowanymi gatunkami ptaków. Las eukaliptusowy wzdłuż północnego brzegu jeziora to ważne miejsce noclegowe ptaków drapieżnych, a podmokłe łąki i trzcinowiska Fassouri zasilają wodą samo słone jezioro. Najlepszym miejscem, by to wszystko zobaczyć, jest Akrotiri Environmental Education Centre we wsi Akrotiri, około 14 km od Limassol, gdzie punkt obserwacji przyrody wychodzi prosto na jezioro, a do dyspozycji są lunety i lornetki. Wstęp jest bezpłatny, a centrum jest otwarte od poniedziałku do piątku przed południem; godziny weekendowe podawane przez różne źródła się różnią, dlatego przed wizytą w weekend warto zadzwonić pod numer +357 25 826562.

Dlaczego mokradła przybrzeżne mają znaczenie

Takie siedliska mokradłowe są na suchej wyspie rzadkością i kryją w sobie nie tylko przyrodę, lecz także historię ludzi. Ze słonego jeziora w Larnace przez stulecia pozyskiwano sól: gdy latem jeziora wysychały, osły wywoziły pozostałą solną skorupę, aż rosnące koszty zakończyły wydobycie w 1986 roku, a jego miejsce zajęła sól importowana. Dziś jezioro jest chronione jako obszar Ramsar (od 2001 roku), obszar Natura 2000 i ostoja ptaków IBA.

Są też zagrożone. BirdLife Cyprus od dawna ostrzega przed zabudową wokół półwyspu Akrotiri, a jezioro Paralimni, sezonowe mokradło w dystrykcie Famagusta i obszar Natura 2000 od 2009 roku, opisuje jako prawdopodobnie najbardziej zdegradowane mokradło na wyspie, wskazując na niekontrolowane osuszanie, strzelnicę, tor motocrossowy i nielegalne zastawianie pułapek. Co roku pojawiają się głosy za osuszeniem jeziora w celu zwalczania komarów, choć żyjące w nim rodzime karpieńce (killifish) żywią się larwami komarów.

Są też dobre wiadomości. Nad jeziorem Oroklini koło Larnaki unijny projekt LIFE, realizowany od 2012 do 2014 roku przez Służbę Łowiectwa i Fauny (Game and Fauna Service), BirdLife Cyprus, Departament Środowiska, Departament Lasów i radę gminy Voroklini, pozwolił ogrodzić mokradło, uregulować poziom wody, usypać wyspy lęgowe i zbudować czatownię do obserwacji ptaków.

Odkrywanie mokradeł

Słone jezioro w Larnace jest najłatwiej dostępne: leży na zachodnim skraju Larnaki, tuż przy drodze na lotnisko. To zespół czterech jezior, Aliki (największego), Orphani, Soros i Spiro, na którym zimą przebywa od 2 000 do 12 000 flamingów żywiących się solowcami. Na jego zachodnim brzegu stoi meczet Hala Sultan Tekke, a łuki akweduktu Kamares, zbudowanego w połowie XVIII wieku przez osmańskiego gubernatora Bekira Paszę, by doprowadzać wodę do Larnaki, znajdują się kilka minut jazdy samochodem dalej, przy drodze w stronę Limassol.

Około 9 km na północ od Larnaki leży jezioro Oroklini (znane też jako jezioro Voroklini), słonawe mokradło o powierzchni zaledwie 38 hektarów, a mimo to najlepsze na Cyprze miejsce lęgowe szczudłaka i ważne dla czajki szponiastej, ptaka, którego ponad połowa lęgowej populacji w UE przypada na Cypr. Kiosk informacyjny z platformą widokową wychodzi na północną część jeziora, a czatownia po południowej stronie, z parkingiem tuż obok, na większą i bardziej słoną część.

Na wschodzie wyspy jezioro Paralimni napełnia się po zimowych deszczach, a w letnim upale kurczy się lub wysycha. To najważniejsza zachowana ostoja endemicznego cypryjskiego zaskrońca, jednego z najrzadszych węży w Europie, a odnotowano tu co najmniej 186 gatunków ptaków, w tym gniazdującą czajkę szponiastą. Przyjedź zimą lub wiosną, gdy jest woda, i trzymaj się istniejących ścieżek.

Jeśli wolisz wybrać się z ekspertami, BirdLife Cyprus organizuje wycieczki terenowe otwarte także dla osób spoza stowarzyszenia, w cenie 10 euro od osoby (bezpłatnie dla członków i dzieci poniżej 12 lat), a rezerwacja jest obowiązkowa. Najbliższa wyprawa na mokradła odbędzie się w sobotę 12 grudnia 2026 roku o 09:00 przy czatowni oczyszczalni ścieków w Larnace (Larnaca Sewage Works) i nad słonymi jeziorami; zbiórka po stronie słonego jeziora przy głównej drodze, naprzeciwko wjazdu do wioski wakacyjnej Yialos.

Nadmorskie tereny podmokłe Cypru stanowią istotną część ekologicznej struktury wyspy, oferując schronienie dla dzikiej przyrody i korzyści zarówno dla ludzi. Ponieważ ekosystemy te stoją w obliczu rosnącej presji, nigdy nie było bardziej istotne, aby odwiedzać, rozumieć i wspierać ich zachowanie. Czy jesteś miłośnikiem przyrody, entuzjastą ochrony przyrody czy po prostu ciekawym podróżnikiem, odkrywanie tych terenów podmokłych może być zarówno oświecające i satysfakcjonujące.

Dla osób rozważających zamieszkanie na Cyprze poznanie jego przyrody może znacznie wzbogacić codzienne życie. Jeśli szukasz pomocy w przeprowadzce, Cyprus Decoded służy wiedzą i praktycznym wsparciem na każdym etapie tej ekscytującej podróży.