עבור אלה אשר משתוקקים לחבק השקט של הטבע, הרטובות החוף של קפריסין מציעים מקדש יוצא דופן. האי הים התיכון הזה, הידוע בחופי השמש שלה וחורבות עתיקות, מספק אוצר אקולוגי לעתים קרובות בולט: הרטובות שלה. מערכות אקולוגיות תוססות אלה, עם החיים, הן חיוניות לא רק עבור חיות בר, אלא גם לבריאות ולקיימות של קפריסין עצמה.

אזור הביצות הגדול ביותר הוא אגם המלח של אקרוטירי, דרום-מערבית ללימסול. בשטח של 10.65 קילומטרים רבועים הוא גוף המים היבשתי הגדול ביותר בקפריסין: אגם עונתי הניזון ממי גשמים, שהיה פעם לגונה ונותק מהים במהלך שלוש המאות האחרונות. יחד עם ביצות המים המתוקים של פאסורי מצפון-מזרח לו, הוא יוצר את מתחם הביצות של אקרוטירי, אתר רמסר בעל חשיבות בינלאומית מאז 2003, בתוך אזור הבסיס הריבוני המערבי הבריטי. לפי הערכות BirdLife International, בין 2,000 ל-20,000 פלמינגו ורוד חורפים באגם, בעיקר בין נובמבר למרץ, כשהמספרים הגבוהים ביותר נרשמים בדרך כלל מדצמבר עד פברואר.

הפלמינגו הם רק כוכבי ההצגה. קפריסין שוכנת על נתיב נדידה מרכזי בין אירופה, אסיה ואפריקה, ו-BirdLife Cyprus מגדירה את חצי האי אקרוטירי כאזור הביצות החשוב ביותר באי לציפורים (Important Bird Area), עם 300 מיני ציפורים שתועדו בו. יער אקליפטוס לאורך הגדה הצפונית של האגם הוא אתר לינה חשוב לעופות דורסים, ואחו הביצות ומצעי הקנים של פאסורי מזינים במים את אגם המלח עצמו. המקום הטוב ביותר לראות את כל זה הוא מרכז החינוך הסביבתי של אקרוטירי (Akrotiri Environmental Education Centre) בכפר אקרוטירי, כ-14 קילומטרים מלימסול, שבו אזור תצפית הטבע משקיף ישירות על האגם ועומדים לרשות המבקרים טלסקופים ומשקפות. הכניסה חופשית והמרכז פתוח בימים שני עד שישי בשעות הבוקר; שעות הפתיחה בסופי שבוע משתנות ממקור למקור, לכן כדאי להתקשר למספר +357 25 826562 לפני ביקור בסוף שבוע.

למה אתרי אינטרנט

בתי גידול לחים כאלה נדירים באי יבש, והם נושאים בתוכם היסטוריה אנושית ולא רק חיי בר. מאגם המלח של לרנקה הופק מלח במשך מאות שנים: כשהאגמים התייבשו בקיץ, חמורים נשאו משם את קרום המלח שנותר, עד שהעלויות הגואות הביאו לסיום ההפקה ב-1986 ומלח מיובא תפס את מקומו. כיום האגם מוגן כאתר רמסר (מאז 2001), כאתר Natura 2000 וכאזור ציפורים חשוב (IBA).

הם גם נתונים ללחץ. BirdLife Cyprus מזהירה כבר שנים מפני בנייה ופיתוח סביב חצי האי אקרוטירי, ומתארת את אגם פרלימני, אזור ביצות עונתי במחוז פמגוסטה ואתר Natura 2000 מאז 2009, כאזור הביצות שככל הנראה הוא הפגוע ביותר באי, בשל ניקוז בלתי מבוקר, מטווח ירי, מסלול מוטוקרוס ולכידה בלתי חוקית. בכל שנה עולות קריאות לנקז את האגם כדי להדביר יתושים, אף שדגי הקיליפיש המקומיים שבאגם ניזונים מזחלי יתושים.

יש גם חדשות טובות. באגם אורוקליני שליד לרנקה, פרויקט LIFE של האיחוד האירופי, שהופעל בין 2012 ל-2014 על ידי שירות הציד וחיות הבר, BirdLife Cyprus, המחלקה לאיכות הסביבה, מחלקת היערות ומועצת הקהילה של וורוקליני, גידר את אזור הביצות, הסדיר את מפלס המים, הקים איי קינון והוסיף מסתור לצפייה בציפורים.

Exploring the Wetlands

אגם המלח של לרנקה הוא הנגיש ביותר: הוא שוכן בקצה המערבי של לרנקה, סמוך לכביש לשדה התעופה. זהו מכלול של ארבעה אגמים, אליקי (הגדול שבהם), אורפני, סורוס וספירו, ובחורף שוהים בו בין 2,000 ל-12,000 פלמינגו, הניזונים מסרטני מלח (ארטמיה). על גדתו המערבית ניצב מתחם הלה סולטן טקה, וקשתות אמת המים קמארס, שנבנתה באמצע המאה ה-18 בידי המושל העות'מאני בכיר פאשה כדי להוביל מים ללרנקה, נמצאות במרחק נסיעה קצרה, על הכביש לכיוון לימסול.

כ-9 קילומטרים צפונית ללרנקה נמצא אגם אורוקליני (המוכר גם כאגם וורוקליני), אזור ביצות של מים מליחים בשטח של 38 הקטרים בלבד, ובכל זאת זהו אתר הקינון הטוב ביותר בקפריסין לתמירון ואתר חשוב לסיקסק, ציפור שיותר ממחצית האוכלוסייה המקננת שלה באיחוד האירופי נמצאת בקפריסין. קיוסק מידע עם רחבת תצפית משקיף על החלק הצפוני, ומסתור צפרות בצד הדרומי, עם חניה סמוכה, משקיף על החלק הגדול והמלוח יותר.

במזרח האי, אגם פרלימני מתמלא אחרי גשמי החורף ומצטמק או מתייבש בחום הקיץ. זהו המעוז החשוב ביותר שנותר לנחש העשב הקפריסאי האנדמי (Natrix natrix cypriaca), מהנחשים הנדירים באירופה, ותועדו בו לפחות 186 מיני ציפורים, ובהם הסיקסק שמקנן במקום. בואו בחורף או באביב, כשיש בו מים, והקפידו ללכת רק בשבילים הקיימים.

אם אתם מעדיפים לצאת עם מומחים, BirdLife Cyprus מארגנת סיורי שטח הפתוחים גם למי שאינם חברים, במחיר 10 יורו לאדם (חינם לחברים ולילדים מתחת לגיל 12), ונדרשת הרשמה מראש. הסיור הבא לאזורי הביצות יתקיים במסתור הצפרות של מתקן טיהור השפכים של לרנקה (Larnaca Sewage Works) ובאגמי המלח, ביום שבת 12 בדצמבר 2026 בשעה 09:00, עם נקודת מפגש בצד של אגם המלח בכביש הראשי, מול הכניסה לכפר הנופש Yialos.

הרטבים החוף של קפריסין הם חלק חיוני של הבד האקולוגי של האי, המציע מקלט חיות בר והטבות לבני אדם כאחד. כשמערכות אקולוגיות אלה מתמודדות עם לחץ גובר, מעולם לא היה חשוב יותר לבקר, להבין ולתמוך בשימור שלהן. בין אם אתה חובב טבע, חובב שימור או פשוט נוסע סקרן, לחקור את הרטבים האלה יכול להיות גם מאיר ומתגמל.

למי ששוקלים להפוך את קפריסין לביתם, היכרות עם הנופים הטבעיים של האי יכולה להעשיר מאוד את החוויה. אם אתם מחפשים סיוע ברילוקיישן, Cyprus Decoded כאן כדי לעזור עם ידע והכוונה מעשית כשאתם יוצאים למסע המרגש הזה.