Für diejenigen, die die ruhige Umarmung der Natur sehnen, bieten Zyperns Küstenfeuchtgebiete ein bemerkenswertes Heiligtum. Diese Mittelmeerinsel, die für ihre sonnenverwöhnten Strände und antiken Ruinen bekannt ist, beherbergt einen oft übersehenen ökologischen Schatz: ihre Feuchtgebiete. Diese lebendigen Ökosysteme, die voller Leben sind, sind nicht nur für die Tierwelt, sondern auch für die Gesundheit und Nachhaltigkeit Zyperns selbst von entscheidender Bedeutung.

Das größte Feuchtgebiet ist der Salzsee von Akrotiri südwestlich von Limassol. Mit 10,65 Quadratkilometern ist er das größte Binnengewässer Zyperns: ein saisonaler, von Regen gespeister See, der einst eine Lagune war und im Laufe der letzten drei Jahrhunderte vom Meer abgeschnitten wurde. Zusammen mit den Süßwassersümpfen von Fassouri im Nordosten bildet er den Feuchtgebietskomplex von Akrotiri, seit 2003 ein Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung, gelegen im britischen Hoheitsgebiet der Western Sovereign Base Area. Nach Schätzungen von BirdLife International überwintern zwischen 2.000 und 20.000 Rosaflamingos auf dem See, vor allem von November bis März, wobei die Zahlen meist von Dezember bis Februar am höchsten sind.

Die Flamingos sind allerdings nur die Stars der Vorstellung. Zypern liegt an einer wichtigen Zugroute zwischen Europa, Asien und Afrika, und BirdLife Cyprus stuft die Halbinsel Akrotiri als das wichtigste Feuchtgebiet unter den Important Bird Areas der Insel ein, mit 300 nachgewiesenen Vogelarten. Ein Eukalyptuswald am Nordufer des Sees ist ein wichtiger Schlafplatz für Greifvögel, während die Feuchtwiesen und Schilfgebiete von Fassouri den Salzsee selbst mit Wasser speisen. Am besten erleben Sie all das vom Akrotiri Environmental Education Centre im Dorf Akrotiri aus, etwa 14 km von Limassol entfernt: Der Beobachtungsbereich blickt direkt auf den See, Teleskope und Ferngläser stehen bereit. Der Eintritt ist frei, geöffnet ist montags bis freitags vormittags; die veröffentlichten Wochenendzeiten unterscheiden sich je nach Quelle, rufen Sie daher vor einem Wochenendbesuch unter +357 25 826562 an.

Warum Küstenfeuchtgebiete wichtig sind

Solche Feuchtgebiete sind auf einer trockenen Insel selten, und sie erzählen nicht nur von der Tierwelt, sondern auch von der Geschichte der Menschen. Am Salzsee von Larnaka wurde jahrhundertelang Salz gewonnen: Wenn die Seen im Sommer austrockneten, trugen Esel die zurückbleibende Salzkruste ab, bis steigende Kosten den Abbau 1986 beendeten und importiertes Salz an seine Stelle trat. Heute ist der See als Ramsar-Gebiet (seit 2001), als Natura-2000-Gebiet und als Important Bird Area geschützt.

Zugleich stehen sie unter Druck. BirdLife Cyprus warnt seit Langem vor der Bebauung rund um die Halbinsel Akrotiri und bezeichnet den Paralimni-See, ein saisonales Feuchtgebiet im Bezirk Famagusta und seit 2009 ein Natura-2000-Gebiet, als das wahrscheinlich am stärksten geschädigte Feuchtgebiet der Insel. Genannt werden unkontrollierte Entwässerung, ein Schießstand, eine Motocross-Strecke und illegales Fallenstellen. Jedes Jahr wird gefordert, den See zur Mückenbekämpfung trockenzulegen, obwohl sich die heimischen Killifische des Sees von Mückenlarven ernähren.

Es gibt auch gute Nachrichten. Am Oroklini-See bei Larnaka hat ein EU-LIFE-Projekt, das von 2012 bis 2014 vom Jagd- und Wildtierdienst (Game and Fauna Service), BirdLife Cyprus, der Umweltbehörde, der Forstbehörde und dem Gemeinderat von Voroklini durchgeführt wurde, das Feuchtgebiet eingezäunt, den Wasserstand reguliert, Brutinseln angelegt und eine Vogelbeobachtungshütte errichtet.

Erkundung der Feuchtgebiete

Der Salzsee von Larnaka ist am leichtesten zu erreichen: Er liegt am westlichen Stadtrand von Larnaka, direkt an der Straße zum Flughafen. Er besteht aus vier Seen, Aliki (dem größten), Orphani, Soros und Spiro, und beherbergt im Winter zwischen 2.000 und 12.000 Flamingos, die sich von Salinenkrebsen ernähren. Am Westufer steht die Hala-Sultan-Tekke, und die Bögen des Kamares-Aquädukts, Mitte des 18. Jahrhunderts vom osmanischen Gouverneur Bekir Pascha erbaut, um Wasser nach Larnaka zu leiten, liegen nur eine kurze Autofahrt entfernt an der Straße Richtung Limassol.

Etwa 9 km nördlich von Larnaka liegt der Oroklini-See (auch Voroklini-See genannt), ein Brackwasser-Feuchtgebiet von nur 38 Hektar. Dennoch ist er der beste Brutplatz Zyperns für den Stelzenläufer und ein wichtiger für den Spornkiebitz, eine Art, von deren Brutbestand in der EU mehr als die Hälfte auf Zypern lebt. Ein Informationskiosk mit Beobachtungsplattform überblickt den nördlichen Teil, und eine Beobachtungshütte an der Südseite, mit Parkplatz direkt daneben, blickt auf den größeren, salzigeren Abschnitt.

Im Osten der Insel füllt sich der Paralimni-See nach den Winterregen und schrumpft in der Sommerhitze oder trocknet ganz aus. Er ist die wichtigste verbliebene Hochburg der endemischen Zypern-Ringelnatter, einer der seltensten Schlangen Europas, und mindestens 186 Vogelarten wurden hier nachgewiesen, darunter der Spornkiebitz als Brutvogel. Kommen Sie im Winter oder Frühjahr, wenn Wasser da ist, und bleiben Sie auf den vorhandenen Wegen.

Wer lieber mit Fachleuten unterwegs ist: BirdLife Cyprus bietet Exkursionen an, die auch Nichtmitgliedern offenstehen, für 10 Euro pro Person (kostenlos für Mitglieder und Kinder unter 12), eine Anmeldung ist erforderlich. Die nächste Exkursion in ein Feuchtgebiet führt am Samstag, 12. Dezember 2026, um 09:00 Uhr zur Beobachtungshütte an der Kläranlage von Larnaka (Larnaca Sewage Works) und zu den Salzseen; Treffpunkt ist die Salzseeseite der Hauptstraße gegenüber der Einfahrt zum Feriendorf Yialos.

Die Küstenfeuchtgebiete Zyperns sind ein wichtiger Teil des ökologischen Gefüges der Insel und bieten Wildtieren Zuflucht und Menschen gleichermaßen Vorteile. Da diese Ökosysteme einem zunehmenden Druck ausgesetzt sind, war es noch nie so wichtig, ihre Erhaltung zu besuchen, zu verstehen und zu unterstützen. Ob Sie ein Naturliebhaber, ein Naturschutzbegeisterter oder einfach ein neugieriger Reisender sind, die Erkundung dieser Feuchtgebiete kann sowohl aufschlussreich als auch lohnend sein.

Wer überlegt, Zypern zu seinem Zuhause zu machen, für den kann es das Leben hier deutlich bereichern, die Naturlandschaften der Insel kennenzulernen. Wenn Sie Umzugshilfe suchen, steht Ihnen Cyprus Decoded mit Wissen und praktischer Begleitung zur Seite, während Sie diesen spannenden Schritt wagen.