Maa-Palaiokastro (Μάα-Παλαιόκαστρο, w innej pisowni Maa-Palaeokastro lub Maa-Paleokastro) to ogrodzone stanowisko Departamentu Starożytności na skalistym cyplu między plażą Coral Bay a plażą Laourou w miejscowości Pegeia (Peyia), która od lipca 2024 roku należy do nowej Gminy Akamas. Od placu Kennedy'ego w Pafos dzieli je 12,5 km drogą, czyli około 20 minut samochodem. Visit Pafos opisuje długi cypel o stromych zboczach, łatwy do ufortyfikowania, z osłoniętym kotwicowiskiem w zatoce po każdej ze stron i źródłem w pobliżu. Palaiokastro znaczy „stary zamek”, a według Visit Cyprus nazwa pochodzi od murów obronnych, które zawsze były widoczne.

Osada, która przetrwała dwa pokolenia

Ludzie osiedlili się na nagim cyplu około 1200 roku p.n.e.; badanie z 2016 roku datuje założenie osady na ostatnie dziesięciolecia 13. wieku p.n.e. Osadę chroniły dwa mury, jeden w poprzek przesmyku cypla od strony lądu, a drugi wzdłuż jego krawędzi od strony morza, zbudowane w cypryjskiej odmianie muru cyklopowego: z dużych, nieobrobionych głazów z nadbudową z cegły mułowej. Archeolodzy prowadzący wykopaliska nazywają wcześniejszą i lepiej zachowaną fazę Floor II. Zakończył ją pożar, który według Departamentu Starożytności wybuchł około 1175 roku p.n.e., a jego sprawcami byli prawdopodobnie piraci. Ci sami ludzie szybko, choć skromniej, odbudowali osadę w fazie zwanej Floor I, a około 1150 roku p.n.e. opuścili ją na dobre.

Departament Starożytności i strony turystyczne łączą Maa z przybyciem osadników z rejonu Morza Egejskiego, czyli, jak to ujmuje Visit Cyprus, mykeńskich Greków, oraz z hellenizacją wyspy około 1200 roku p.n.e. Część archeologów kwestionuje dziś tę interpretację. Sami badacze prowadzący wykopaliska zauważyli, że wiele z tego, co znaleźli, od miejscowej ceramiki i muru z ciosów kamiennych po większość drobnych znalezisk, ma odpowiedniki na innych stanowiskach z późnej epoki brązu na Cyprze, a jak zwrócił uwagę jeden z archeologów, na stanowisku nie ma żadnych tekstów, pochówków ani budowli kultowych, które pokazałyby, kim byli jego mieszkańcy. Najbardziej egejsko wyglądającym elementem jest według Visit Pafos megaron, sala z murowanym paleniskiem pośrodku.

Co odkryły wykopaliska

W latach 50. XX wieku Porphyrios Dikaios prowadził wykopaliska na niewielkiej części stanowiska, w tym na fragmencie muru obronnego (Departament Starożytności podaje rok 1952, a badanie z 2016 roku rok 1954). Vassos Karageorghis, ówczesny dyrektor Departamentu Starożytności, kierował systematycznymi wykopaliskami od 1979 roku do połowy lat 80.; ich wyniki opublikowano w 1988 roku jako Excavations at Maa-Palaeokastro 1979-1986, a redaktorami tomu byli on sam i Martha Demas. Budynki stały po obu stronach ulicy, na fundamentach wykutych głęboko w skale macierzystej.

Budynek I, częściowo zbudowany z ciosów kamiennych, interpretuje się jako oficjalną rezydencję. Budynki II i IV mają po jednej dużej sali z paleniskiem pośrodku oraz mniejsze pomieszczenia, które być może były magazynami, a Departament wiąże oba budynki z wytwarzaniem żywności oraz z jedzeniem i piciem w dużym gronie. Budynek III miał długie, wąskie pomieszczenia, wzdłuż których stały duże naczynia zasobowe, i mógł być „administracyjnym” magazynem; na wielu fragmentach jego naczyń widnieją fryzy odciśnięte pieczęciami cylindrycznymi, na przykład kozy skubiące drzewa. Żużel miedziany i ołowiany, miechy garnkowe i dysze miechów świadczą o tym, że obrabiano tu metal; wytwarzano tu również ceramikę. Znacznie wcześniej, we wczesnym chalkolicie, ludzie mieszkali na cyplu w domach utworzonych z zagłębień w skale, z lekką nadbudową z drewna, jak podaje Departament.

Podziemne muzeum

Niewielkie muzeum otwarto na terenie stanowiska w sierpniu 1996 roku; sfinansowała je Fundacja A.G. Leventis, a zaprojektował włoski architekt Andrea Bruno. Zbudowano je pod ziemią, tak że ponad zarośla wystaje tylko zielona metalowa kopuła, pod którą znajduje się jedna okrągła sala wystawowa, oświetlona światłem dziennym wpadającym przez otwory wokół kopuły i przez lustro ustawione pod kątem ku niebu. Według opisu z 2011 roku ekspozycja wykorzystywała kopie znalezisk zamiast oryginałów, pogrupowane wokół ośmiu tematów, od miedzi i handlu po pismo i religię. Strony Departamentu Starożytności podają, bez daty, że zawartość muzeum jest przeprojektowywana, a Departament nie ogłosił ani zamknięcia, ani ponownego otwarcia od czasu, gdy w październiku 2023 roku stanowisko zamknięto na dziesięć dni z powodu prac przy instalacji elektrycznej. Jeśli powodem wizyty jest muzeum, warto najpierw zadzwonić na stanowisko pod numer +357 26 652761.

Godziny otwarcia i bilety

Stanowisko i muzeum są otwarte codziennie, od 08:30 do 16:00 w okresie od 16 września do 15 kwietnia, z ostatnim wejściem o 15:30, oraz od 09:30 do 17:00 w okresie od 16 kwietnia do 15 września, według Departamentu Starożytności i tablicy przy bramie. Visit Cyprus nadal podaje, że stanowisko jest otwarte tylko w dni powszednie, co odpowiada ogłoszeniu z 2016 roku i jest już nieaktualne. Stanowisko jest zamknięte w święta państwowe, w tym 28 października, 24, 25 i 26 grudnia, 1 i 6 stycznia oraz w święta wielkanocne. Bilet kosztuje 2,50 EUR, grupy liczące ponad dziesięć osób otrzymują 20 procent zniżki, a karnety Departamentu ważne we wszystkich jego stanowiskach i muzeach kosztują 8,50 EUR na jeden dzień, 17 EUR na trzy dni i 25 EUR na siedem dni. Posiadacze Europejskiej Karty Niepełnosprawności wchodzą bezpłatnie wraz z asystentem. Stanowisko nie jest dostępne dla wózków inwalidzkich.

Dojazd autobusem

Linia autobusowa 615 w Pafos kursuje z dworca autobusowego przy Grobach Królewskich do Coral Bay co 10 do 15 minut przez większą część dnia, a wieczorem co 20 minut od kwietnia do listopada i co 30 minut od grudnia do marca, mniej więcej do północy. Z dworca autobusowego Karavella lub z placu Kennedy'ego można dojechać linią 618 do dworca przy Grobach Królewskich, a z portu w Kato Pafos linią 611 na ten sam dworzec. Należy wysiąść na przystanku Coral Beach Hotel 1, skąd do bramy jest około 350 m, czyli 5 minut pieszo, aleją Coral Bay i ulicą Palaiokastrou; pętla w Coral Bay jest oddalona o około 550 m. Bilet jednorazowy kosztuje 2,00 EUR (po 21:00 3,00 EUR), a bilet dzienny 6,50 EUR.

Coral Bay i okolice

Plaża Coral Bay, około 500 m piasku między dwoma wapiennymi cyplami, ma w 2026 roku Błękitną Flagę, przyznaną pod nazwą Coral Bay (Maa), podobnie jak plaża Laourou po drugiej stronie stanowiska. Wiceministerstwo Turystyki wymienia Coral Bay wśród plaż przystosowanych dla osób z niepełnosprawnościami na 2026 rok, z urządzeniem Seatrac i pływającym wózkiem inwalidzkim. Latem 2026 roku plaża się skurczyła: w sierpniu dziennik Cyprus Mail podał, że liczba leżaków zmniejszyła się o połowę, a burmistrz Akamas powiedział, że plaża odbudowała się do około 80 procent. Linie 616 i 616B jadą dalej z Coral Bay do Agios Georgios, gdzie nad portem rybackim stoją trzy bazyliki z 6. wieku, opisane w naszym przewodniku po stanowiskach archeologicznych Cypru; godziny otwarcia wszystkich stanowisk Departamentu Starożytności znajdują się na naszej stronie o miejscach historycznych. Jeśli wybrzeże Pafos skłoni Państwa do myśli o przenosinach, nasza pomoc w przeprowadzce jest do dyspozycji, gdy tylko będzie potrzebna.