Maa-Palaiokastro (Μάα-Παλαιόκαστρο, auch Maa-Palaeokastro oder Maa-Paleokastro geschrieben) ist eine eingezäunte Stätte der Antikenbehörde auf der felsigen Landzunge zwischen dem Strand von Coral Bay und dem Strand von Laourou in Pegeia (Peyia), das seit Juli 2024 zur neuen Gemeinde Akamas gehört. Die Stätte liegt 12,5 Straßenkilometer vom Kennedy-Platz in Paphos entfernt, etwa 20 Minuten mit dem Auto. Visit Pafos beschreibt eine lange Landzunge mit steilen Flanken, leicht zu befestigen, mit einem geschützten Ankerplatz in der Bucht zu beiden Seiten und einer Quelle in der Nähe. Palaiokastro bedeutet „alte Burg“, und laut Visit Cyprus stammt der Name von den Verteidigungsmauern, die stets sichtbar waren.

Eine Siedlung, die zwei Generationen bestand

Um 1200 v. Chr. besiedelten Menschen die kahle Landzunge; eine Studie von 2016 datiert die Gründung in die letzten Jahrzehnte des 13. Jahrhunderts v. Chr. Zwei Mauern schützten die Siedlung, eine quer über den Hals der Landzunge auf der Landseite und eine entlang ihrer Seeseite, errichtet in der zyprischen Variante des Zyklopenmauerwerks: große unbearbeitete Felsblöcke mit einem Aufbau aus Lehmziegeln. Die Ausgräber nennen die ältere und besser erhaltene Phase Floor II. Diese Phase endete mit einem Brand, den die Antikenbehörde auf etwa 1175 v. Chr. datiert und wahrscheinlich Piraten zuschreibt. Dieselben Menschen bauten rasch, aber dürftiger wieder auf, in der Phase namens Floor I, und verließen den Ort um 1150 v. Chr. endgültig.

Die Antikenbehörde und die Tourismusseiten verbinden Maa mit der Ankunft ägäischer Siedler, nach den Worten von Visit Cyprus mykenischer Griechen, und mit der Hellenisierung der Insel um 1200 v. Chr. Einige Archäologen stellen diese Deutung heute infrage. Die Ausgräber selbst stellten fest, dass vieles von dem, was sie fanden, von der einheimischen Keramik über das Quadermauerwerk bis zu den meisten Kleinfunden, Parallelen an anderen Fundorten der Spätbronzezeit auf Zypern hat, und wie ein Archäologe angemerkt hat, gibt es an der Stätte weder Texte noch Bestattungen noch Kultbauten, die zeigen würden, wer ihre Bewohner waren. Das am stärksten ägäisch wirkende Element ist laut Visit Pafos das Megaron, eine Halle mit einem gemauerten Herd in der Mitte.

Was die Ausgrabungen zutage brachten

Porphyrios Dikaios grub in den 1950er-Jahren einen kleinen Teil der Stätte aus, darunter einen Abschnitt der Befestigungsmauer (die Antikenbehörde nennt 1952, eine Studie von 2016 das Jahr 1954). Vassos Karageorghis, damals Direktor der Antikenbehörde, leitete von 1979 bis Mitte der 1980er-Jahre systematische Ausgrabungen, die 1988 als Excavations at Maa-Palaeokastro 1979-1986 veröffentlicht wurden, herausgegeben von ihm und Martha Demas. Die Gebäude standen zu beiden Seiten einer Straße, auf Fundamenten, die tief in den gewachsenen Fels gehauen waren.

Gebäude I, teilweise in Quadermauerwerk errichtet, wird als Amtssitz gedeutet. Die Gebäude II und IV haben jeweils einen großen Raum mit einem Herd in der Mitte und kleinere Räume, die möglicherweise Vorratsräume waren, und die Antikenbehörde bringt beide mit der Herstellung von Lebensmitteln und mit dem Essen und Trinken vieler Menschen in Verbindung. Gebäude III hatte lange, schmale Räume, gesäumt von großen Vorratsgefäßen, und könnte ein „administratives“ Lagerhaus gewesen sein; viele Scherben seiner Gefäße tragen mit Rollsiegeln eingedrückte Friese, etwa Ziegen, die an Bäumen knabbern. Kupfer- und Bleischlacke, Topfgebläse und Düsen zeigen, dass hier Metall verarbeitet wurde, und auch Keramik wurde hier hergestellt. Viel früher, im Frühchalkolithikum, hatten laut der Antikenbehörde Menschen auf der Landzunge gelebt, in Häusern, die aus Felsvertiefungen mit leichten Holzaufbauten bestanden.

Das unterirdische Museum

Ein kleines Museum wurde im August 1996 auf dem Gelände eröffnet, finanziert von der A.G. Leventis Foundation und entworfen von dem italienischen Architekten Andrea Bruno. Es liegt unter der Erde, sodass nur eine grüne Metallkuppel über das Buschwerk ragt, und darunter befindet sich ein einziger runder Ausstellungsraum, der durch Öffnungen rund um die Kuppel und über einen zum Himmel ausgerichteten Spiegel Tageslicht erhält. Die Ausstellung arbeitete, wie sie 2011 beschrieben wurde, mit Kopien der Funde statt mit Originalen, gegliedert in acht Themen, von Kupfer und Handel bis zu Schrift und Religion. Die Seiten der Antikenbehörde geben ohne Datum an, dass die Inhalte des Museums neu gestaltet werden, und die Behörde hat keine Schließung oder Wiedereröffnung angekündigt, seit die Stätte im Oktober 2023 für zehn Tage wegen Elektroarbeiten geschlossen war. Ist das Museum der Grund für Ihren Besuch, rufen Sie vorher bei der Stätte unter +357 26 652761 an.

Öffnungszeiten und Tickets

Stätte und Museum sind täglich geöffnet, vom 16. September bis 15. April von 08:30 bis 16:00 Uhr mit letztem Einlass um 15:30 Uhr und vom 16. April bis 15. September von 09:30 bis 17:00 Uhr, so die Antikenbehörde und die Tafel am Eingang. Visit Cyprus nennt weiterhin nur Montag bis Freitag, was einer Mitteilung von 2016 entspricht und veraltet ist. An Feiertagen ist die Stätte geschlossen, darunter am 28. Oktober, am 24., 25. und 26. Dezember, am 1. und 6. Januar sowie an den Osterfeiertagen. Eine Eintrittskarte kostet 2,50 EUR, Gruppen von mehr als zehn Personen erhalten 20 % Ermäßigung, und die Pässe der Antikenbehörde für alle ihre Stätten und Museen kosten 8,50 EUR für einen Tag, 17 EUR für drei und 25 EUR für sieben Tage. Inhaber der Europäischen Behindertenkarte und ihre Begleitperson haben freien Eintritt. Die Stätte ist nicht rollstuhlgerecht.

Anreise mit dem Bus

Die Paphos-Buslinie 615 fährt vom Busbahnhof Königsgräber nach Coral Bay, den größten Teil des Tages alle 10 bis 15 Minuten, abends dann von April bis November alle 20 Minuten und von Dezember bis März alle 30 Minuten, bis gegen Mitternacht. Vom Busbahnhof Karavella oder vom Kennedy-Platz nehmen Sie die Linie 618 bis zum Busbahnhof Königsgräber, vom Hafen in Kato Paphos die Linie 611 bis zum selben Busbahnhof. Steigen Sie an der Haltestelle Coral Beach Hotel 1 aus, etwa 350 m und 5 Gehminuten vom Eingang entfernt über die Coral Bay Avenue und die Palaiokastrou Street; die Endhaltestelle Coral Bay liegt etwa 550 m entfernt. Ein Einzelfahrschein kostet 2,00 EUR, nach 21:00 Uhr 3,00 EUR, und eine Tageskarte 6,50 EUR.

Coral Bay und Umgebung

Der Strand von Coral Bay, rund 500 m Sand zwischen zwei Landzungen aus Kalkstein, trägt 2026 die Blaue Flagge unter dem Namen Coral Bay (Maa), ebenso wie der Strand von Laourou auf der anderen Seite der Stätte. Das Stellvertretende Ministerium für Tourismus führt Coral Bay unter seinen barrierefreien Stränden für 2026, mit einem Seatrac und einem Schwimmrollstuhl. Im Sommer 2026 schrumpfte der Strand: Im August berichtete die Cyprus Mail, die Zahl der Sonnenliegen sei halbiert worden, und der Bürgermeister von Akamas sagte, der Strand habe sich auf etwa 80 Prozent erholt. Die Linien 616 und 616B fahren von Coral Bay weiter nach Agios Georgios, wo drei Basiliken aus dem 6. Jahrhundert über dem Fischerhafen stehen, die wir in unserem Ratgeber zu den archäologischen Stätten Zyperns vorstellen; die Öffnungszeiten aller Stätten der Antikenbehörde finden Sie auf unserer Seite zu den historischen Stätten. Falls die Küste von Paphos Sie an einen Umzug denken lässt, ist unsere Umzugshilfe für Sie da, wenn Sie sie brauchen.