W starej Nikozji są dwie osmańskie łaźnie, które wciąż działają jako hamamy, po jednej z każdej strony Zielonej Linii. Obie pochodzą z pierwszych dziesięcioleci panowania osmańskiego, które zaczęło się, gdy Osmanowie zdobyli wyspę w latach 1570 i 1571, obie zostały odrestaurowane i obie wciąż zachowują dawną kolejność: ciepło, peeling, mycie pianą i odpoczynek.

Hamam Omerye stoi przy placu Tyllirias w otoczonym murami starym mieście. Lala Mustafa Pasza, osmański dowódca, który podbił Cypr, zbudował go mniej więcej między 1570 a 1571 rokiem jako dar dla miasta i poświęcił kalifowi Omarowi, od którego imienia nazwę wzięła dzielnica Omeriye. Meczet Omeriye po drugiej stronie ulicy stoi w miejscu augustiańskiego klasztoru Najświętszej Marii Panny z 14. wieku, który Lala Mustafa w 1571 roku zamienił w meczet, wierząc, że w tym miejscu odpoczywał kalif. Po długim okresie zamknięcia łaźnię odrestaurowano, zachowując jej funkcję hamamu, a w 2005 roku projekt zdobył nagrodę Europa Nostra za ochronę autentyczności budynku przy jednoczesnym dostosowaniu go do współczesnych potrzeb.

W środku centralna część łaźni, z ciepłymi marmurowymi płytami, utrzymywana jest zależnie od pory roku w temperaturze od 40 do 43°C przy wilgotności od 80 do 90 procent, a otaczają ją cztery mniejsze pomieszczenia. Nie ma tu basenu, sauny ani osobnej łaźni parowej: kąpielą jest sam ciepły, wilgotny hamam. Korzystanie z łaźni kosztuje 38 EUR za 25 minut (65 EUR za dwie osoby, 88 EUR za trzy) i obejmuje rękawicę złuszczającą oraz mydło, a potem herbatę i lokum w ogrodzie lub w strefie wypoczynku. Peelingi, tradycyjny osmański masaż pianą i inne masaże rezerwuje się dodatkowo, a łączące je pakiety kosztują od 109 EUR (kąpiel, peeling ciała i masaż) do 249 EUR za luksusowy dzień trwający cztery i pół godziny.

Hamam jest zamknięty w poniedziałki, a czwartki są tylko dla kobiet; w pozostałe dni mężczyźni i kobiety kąpią się razem. Jego strona rezerwacji online podaje godziny od 09:30 do 20:30, od wtorku do niedzieli, a wstęp mają wyłącznie osoby, które ukończyły 18 lat. Na samą kąpiel można przyjść bez rezerwacji, ale zabiegi najlepiej zarezerwować z wyprzedzeniem: online, telefonicznie pod numerem +357 22 460006 lub e-mailem. Tuż naprzeciwko jest parking miejski.

Büyük Hamam, czyli Wielka Łaźnia, leży na okupowanej przez Turcję północy miasta, więc wizyta oznacza przejście przez jeden z oficjalnych punktów przejścia z paszportem lub dowodem osobistym. Od przejścia na ulicy Ledra to około pięciu minut spacerem do İrfan Bey Sokak, ulicy tuż za osmańskim karawanserajem Büyük Han z 1572 roku. Łaźnia powstała między 1571 a 1590 rokiem w miejscu luzyniańskiego kościoła św. Jerzego Łacinników, a z tej średniowiecznej budowli zachowała się rzeźbiona gotycka kamieniarka wejścia. Okoliczne ulice z biegiem stuleci podniosły się, dlatego drzwi łaźni znajdują się dziś około dwóch metrów poniżej poziomu ulicy. Za Osmanów było to gwarne centrum życia towarzyskiego, w którym kobiety spotykały się, wymieniały nowiny i jadły, a budynek wciąż należy do fundacji Evkaf.

W środku czekają trzy klasyczne etapy: sala do ochłody z fontanną i drewnianymi galeriami, w której można się przebrać i odpocząć, ciepłe pomieszczenie oraz gorąca sala pod największą z siedmiu kopuł łaźni, gdzie światło dzienne wpada przez małe szklane otwory w kształcie gwiazd i kół na göbek taşı, podgrzewaną marmurową platformę pośrodku. Wzdłuż ścian stoją marmurowe misy, jest też sauna i łaźnia parowa. Büyük Hamam jest czynny codziennie od 08:00 do 22:00. Podstawowy pakiet kosztuje 40 EUR za 50 minut (gorąca sala, peeling kese, mycie pianą, maseczka z glinki na twarz, a potem kawa i herbata), a dłuższe rytuały 60 i 80 EUR. Rezerwacje przyjmowane są przez WhatsApp pod numerem +90 533 886 02 06, łaźnia zapewnia peştemal, tradycyjną bawełnianą chustę, a płaci się w recepcji kartą lub gotówką w euro, lirach tureckich, dolarach amerykańskich lub funtach szterlingach.

W obu łaźniach obowiązuje ten sam podstawowy rytuał: pobyt w cieple, by otworzyć pory, peeling szorstką rękawicą kese, mycie pianą, a potem odpoczynek przy gorącym napoju. Hamam Omerye zaleca od 30 do 60 minut w ciepłym pomieszczeniu, prosi gości, by wcześniej unikali alkoholu i obfitych posiłków, i odradza kąpiel w ciąży lub przy chorobach serca; jeśli masz nadciśnienie, najpierw skonsultuj się z lekarzem. Strój kąpielowy i klapki możesz zabrać, jeśli chcesz, bo ręczniki i jednorazowa bielizna są na miejscu.

Popołudnie w czynnej osmańskiej łaźni to jeden z bardziej nietypowych sposobów na spędzenie czasu w stolicy, niezależnie od tego, czy jesteś tu na weekend, czy osiedlasz się na dłużej. Jeśli myślisz o tym, by Cypr stał się twoim domem, Cyprus Decoded oferuje pomoc w przeprowadzce, by przenosiny przebiegły jak najsprawniej.