In der Altstadt von Nikosia gibt es zwei osmanische Badehäuser, die noch immer als Hammams in Betrieb sind, je eines auf jeder Seite der Grünen Linie. Beide stammen aus den ersten Jahrzehnten der osmanischen Herrschaft, die begann, als die Osmanen die Insel in den Jahren 1570 und 1571 eroberten, beide wurden restauriert, und beide halten sich noch immer an die alte Reihenfolge aus Hitze, Peeling, Schaumwäsche und Ruhe.

Das Hamam Omerye steht am Tyllirias-Platz in der ummauerten Altstadt. Lala Mustafa Pascha, der osmanische Feldherr, der Zypern eroberte, errichtete es um 1570 bis 1571 als Geschenk an die Stadt und weihte es dem Kalifen Omar, der dem Omeriye-Viertel seinen Namen gab. Auf der anderen Straßenseite steht die Omeriye-Moschee an der Stelle des Augustinerklosters der Heiligen Maria aus dem 14. Jahrhundert, das Lala Mustafa 1571 in eine Moschee umwandelte, weil er glaubte, der Kalif habe an diesem Ort gerastet. Nach langer Schließung wurde das Bad restauriert und blieb als Hamam in Betrieb, und 2005 erhielt das Projekt einen Europa-Nostra-Preis für die Bewahrung der Authentizität des Gebäudes bei gleichzeitiger Anpassung an heutige Bedürfnisse.

Im Inneren hat der zentrale Bereich des Bades warme Marmorplatten, wird je nach Jahreszeit auf 40 bis 43°C bei einer Luftfeuchtigkeit von 80 bis 90 Prozent gehalten und ist von vier kleineren Räumen umgeben. Es gibt keinen Pool, keine Sauna und kein separates Dampfbad: Das warme, feuchte Hamam selbst ist das Bad. Die Badnutzung kostet 38 EUR für 25 Minuten (65 EUR für zwei Personen, 88 EUR für drei) und umfasst einen Peelinghandschuh und Seife, danach gibt es Tee und Lokum im Garten oder im Ruhebereich. Peelings, eine traditionelle osmanische Schaummassage und weitere Massagen werden zusätzlich gebucht, und Pakete, die sie kombinieren, reichen von 109 EUR (Bad, Körperpeeling und Massage) bis 249 EUR für einen viereinhalbstündigen Deluxe-Tag.

Das Hamam ist montags geschlossen, und donnerstags ist es Frauen vorbehalten; an den übrigen Tagen baden Männer und Frauen gemeinsam. Die Online-Buchungsseite nennt Dienstag bis Sonntag 09:30 bis 20:30 Uhr, und Zutritt haben nur Personen ab 18 Jahren. Für das Bad allein können Sie ohne Buchung vorbeikommen, Anwendungen buchen Sie aber am besten vorab online, telefonisch unter +357 22 460006 oder per E-Mail. Direkt gegenüber gibt es einen städtischen Parkplatz.

Das Büyük Hamam, das Große Bad, liegt im türkisch besetzten Norden der Stadt, für einen Besuch passieren Sie also einen der offiziellen Übergänge mit Reisepass oder Personalausweis. Vom Übergang Ledra-Straße sind es etwa fünf Minuten zu Fuß bis zur İrfan Bey Sokak, der Straße direkt hinter dem Büyük Han, der osmanischen Karawanserei von 1572. Das Bad entstand zwischen 1571 und 1590 an der Stelle der lusignanischen Kirche St. Georg der Lateiner, und die gotischen Steinmetzarbeiten an seinem Eingang sind vom mittelalterlichen Bau erhalten geblieben. Die Straßen ringsum sind im Laufe der Jahrhunderte höher geworden, sodass seine Tür heute etwa zwei Meter unter dem Straßenniveau liegt. Unter den Osmanen war es ein belebter gesellschaftlicher Mittelpunkt, an dem sich Frauen trafen, Neuigkeiten austauschten und aßen, und das Gebäude gehört bis heute der Evkaf-Stiftung.

Im Inneren finden sich die klassischen drei Stationen: eine Abkühlhalle mit Brunnen und Holzgalerien, in der man sich umzieht und ausruht, ein Warmraum und der Heißraum unter der größten seiner sieben Kuppeln, wo Tageslicht durch kleine sternförmige und runde Glasöffnungen auf den Göbek Taşı fällt, die beheizte Marmorplattform in der Mitte. An den Wänden stehen Marmorbecken, außerdem gibt es eine Sauna und ein Dampfbad. Das Büyük Hamam ist täglich von 08:00 bis 22:00 Uhr geöffnet. Das Basispaket kostet 40 EUR für 50 Minuten (Heißraum, Kese-Peeling, Schaumwäsche, Gesichtsmaske aus Tonerde, danach Kaffee und Tee), längere Rituale kosten 60 und 80 EUR. Gebucht wird per WhatsApp unter +90 533 886 02 06, ein Peştemal, das traditionelle Wickeltuch aus Baumwolle, wird gestellt, und bezahlt wird an der Rezeption mit Karte oder bar in Euro, Türkischer Lira, US-Dollar oder Pfund Sterling.

Beide Bäder folgen demselben Grundritual: Zeit in der Hitze, damit sich die Poren öffnen, ein Peeling mit einem groben Kese-Handschuh, eine Schaumwäsche und danach Ruhe bei einem heißen Getränk. Das Hamam Omerye empfiehlt 30 bis 60 Minuten im Warmraum, bittet die Gäste, vorher auf Alkohol und große Mahlzeiten zu verzichten, und rät vom Baden in der Schwangerschaft oder bei einer Herzerkrankung ab; wenn Sie hohen Blutdruck haben, sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt. Badekleidung und Flip-Flops können Sie mitbringen, wenn Sie möchten, denn Handtücher und Einwegunterwäsche werden gestellt.

Ein Nachmittag in einem osmanischen Bad, das noch in Betrieb ist, gehört zu den ungewöhnlicheren Unternehmungen in der Hauptstadt, ob Sie für ein Wochenende hier sind oder sich auf einen längeren Aufenthalt einrichten. Wenn Sie überlegen, Zypern zu Ihrem Zuhause zu machen, bietet Cyprus Decoded Umzugshilfe, damit Ihr Umzug so reibungslos wie möglich verläuft.