Η παλιά Λευκωσία έχει δύο οθωμανικά λουτρά που λειτουργούν ακόμη ως χαμάμ, ένα σε κάθε πλευρά της Πράσινης Γραμμής. Και τα δύο χρονολογούνται από τις πρώτες δεκαετίες της οθωμανικής κυριαρχίας, η οποία άρχισε όταν οι Οθωμανοί κατέλαβαν το νησί το 1570 και το 1571, και τα δύο έχουν αναστηλωθεί, και στα δύο τηρείται ακόμη η παλιά σειρά: ζέστη, τρίψιμο, πλύσιμο με αφρό και ξεκούραση.

Το Χαμάμ Ομεριέ βρίσκεται στην Πλατεία Τυλληρίας, στην εντός των τειχών πόλη. Ο Λάλα Μουσταφά Πασάς, ο Οθωμανός στρατηγός που κατέκτησε την Κύπρο, το έχτισε γύρω στο 1570 με 1571 ως δώρο προς την πόλη και το αφιέρωσε στον χαλίφη Ομάρ, από τον οποίο πήρε το όνομά της η συνοικία Ομεριέ. Στην απέναντι πλευρά του δρόμου, το Τέμενος Ομεριέ υψώνεται στη θέση της μονής των Αυγουστινιανών της Αγίας Μαρίας του 14ου αιώνα, την οποία ο Λάλα Μουσταφά μετέτρεψε σε τέμενος το 1571, πιστεύοντας ότι σε εκείνο το σημείο είχε ξεκουραστεί ο χαλίφης. Μετά από μια μακρά περίοδο κατά την οποία έμειναν κλειστά, τα λουτρά αναστηλώθηκαν και διατηρήθηκαν σε χρήση ως χαμάμ, και το 2005 το έργο τιμήθηκε με βραβείο Europa Nostra για τη διαφύλαξη της αυθεντικότητας του κτιρίου παράλληλα με την προσαρμογή του στις σύγχρονες ανάγκες.

Στο εσωτερικό, ο κεντρικός χώρος του λουτρού έχει ζεστές μαρμάρινες πλάκες, διατηρείται στους 40 έως 43°C ανάλογα με την εποχή, με υγρασία 80 έως 90 τοις εκατό, και περιβάλλεται από τέσσερα μικρότερα δωμάτια. Δεν υπάρχει πισίνα, σάουνα ή ξεχωριστό ατμόλουτρο: το ίδιο το ζεστό και υγρό χαμάμ είναι το λουτρό. Η χρήση του λουτρού κοστίζει 38 EUR για 25 λεπτά (65 EUR για δύο άτομα, 88 EUR για τρία) και περιλαμβάνει γάντι απολέπισης και σαπούνι, και μετά τσάι και λουκούμι στον κήπο ή στον χώρο ξεκούρασης. Οι απολεπίσεις, ένα παραδοσιακό οθωμανικό μασάζ με αφρό και άλλα μασάζ κλείνονται επιπλέον, και τα πακέτα που τα συνδυάζουν κοστίζουν από 109 EUR (λουτρό, απολέπιση σώματος και μασάζ) έως 249 EUR για μια πολυτελή ημέρα τεσσερισήμισι ωρών.

Το χαμάμ είναι κλειστό τις Δευτέρες και οι Πέμπτες είναι μόνο για γυναίκες· τις υπόλοιπες ημέρες το λουτρό είναι κοινό για άνδρες και γυναίκες. Η σελίδα ηλεκτρονικών κρατήσεών του αναφέρει ωράριο 09:30 έως 20:30, Τρίτη έως Κυριακή, και η είσοδος επιτρέπεται μόνο σε άτομα άνω των 18 ετών. Αν θέλετε μόνο το λουτρό, μπορείτε να πάτε χωρίς κράτηση, αλλά τις θεραπείες καλό είναι να τις κλείσετε από πριν, ηλεκτρονικά, τηλεφωνικά στο +357 22 460006 ή μέσω email. Ακριβώς απέναντι υπάρχει δημοτικός χώρος στάθμευσης.

Το Μπουγιούκ Χαμάμ, το Μεγάλο Λουτρό, βρίσκεται στα κατεχόμενα, στο βόρειο τμήμα της πόλης, οπότε για να το επισκεφθείτε πρέπει να περάσετε από ένα από τα επίσημα σημεία διέλευσης με διαβατήριο ή ταυτότητα. Από το σημείο διέλευσης της οδού Λήδρας χρειάζονται περίπου πέντε λεπτά με τα πόδια μέχρι την İrfan Bey Sokak, τον δρόμο ακριβώς πίσω από το Μπουγιούκ Χαν, το οθωμανικό καραβανσεράι του 1572. Το λουτρό δημιουργήθηκε μεταξύ του 1571 και του 1590 στη θέση της λουζινιανής εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου των Λατίνων, και ο γοτθικός λιθόγλυπτος διάκοσμος της εισόδου του σώζεται από το μεσαιωνικό κτίριο. Με το πέρασμα των αιώνων οι γύρω δρόμοι ανυψώθηκαν, γι' αυτό η πόρτα του βρίσκεται σήμερα περίπου δύο μέτρα κάτω από το επίπεδο του δρόμου. Επί Οθωμανών ήταν ένα πολυσύχναστο κέντρο κοινωνικής ζωής, όπου οι γυναίκες συναντιόνταν, αντάλλασσαν νέα και έτρωγαν, και το κτίριο ανήκει ακόμη στο ίδρυμα Εβκάφ.

Στο εσωτερικό βρίσκονται τα τρία κλασικά στάδια: μια αίθουσα δροσισμού με σιντριβάνι και ξύλινους εξώστες, όπου αλλάζετε ρούχα και ξεκουράζεστε, μια χλιαρή αίθουσα και η θερμή αίθουσα κάτω από τον μεγαλύτερο από τους επτά τρούλους του, όπου το φως της ημέρας μπαίνει από μικρά αστερόσχημα και στρογγυλά γυάλινα ανοίγματα και πέφτει πάνω στο göbek taşı, τη θερμαινόμενη μαρμάρινη εξέδρα στο κέντρο. Μαρμάρινες γούρνες είναι τοποθετημένες γύρω στους τοίχους, και υπάρχουν επίσης σάουνα και ατμόλουτρο. Το Μπουγιούκ Χαμάμ είναι ανοιχτό κάθε μέρα από τις 08:00 έως τις 22:00. Το βασικό πακέτο κοστίζει 40 EUR για 50 λεπτά (θερμή αίθουσα, απολέπιση με κεσέ, πλύσιμο με αφρό, μάσκα προσώπου με άργιλο και μετά καφές και τσάι), ενώ τα πιο μακρά τελετουργικά κοστίζουν 60 και 80 EUR. Οι κρατήσεις γίνονται μέσω WhatsApp στο +90 533 886 02 06, παρέχεται peştemal, το παραδοσιακό βαμβακερό ύφασμα με το οποίο τυλίγεστε, και πληρώνετε στη ρεσεψιόν με κάρτα ή σε μετρητά, σε ευρώ, τουρκικές λίρες, δολάρια ΗΠΑ ή στερλίνες.

Και τα δύο λουτρά ακολουθούν το ίδιο βασικό τελετουργικό: παραμονή στη ζέστη για να ανοίξουν οι πόροι, τρίψιμο με ένα τραχύ γάντι κεσέ, πλύσιμο με αφρό και μετά ξεκούραση με ένα ζεστό ρόφημα. Το Χαμάμ Ομεριέ προτείνει 30 έως 60 λεπτά στη ζεστή αίθουσα, ζητά από τους επισκέπτες να αποφεύγουν το αλκοόλ και τα μεγάλα γεύματα πριν έρθουν και δεν συνιστά το λουτρό κατά την εγκυμοσύνη ή σε περίπτωση καρδιοπάθειας· αν έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση, συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας. Αν θέλετε, φέρτε μαγιό και σαγιονάρες, αφού οι πετσέτες και τα εσώρουχα μιας χρήσης παρέχονται.

Ένα απόγευμα σε ένα οθωμανικό λουτρό που λειτουργεί ακόμη είναι από τα πιο ασυνήθιστα πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην πρωτεύουσα, είτε βρίσκεστε εδώ για ένα Σαββατοκύριακο είτε έχετε έρθει για να μείνετε περισσότερο. Αν σκέφτεστε να κάνετε την Κύπρο σπίτι σας, το Cyprus Decoded προσφέρει βοήθεια μετεγκατάστασης, ώστε η μετακόμιση να κυλήσει όσο το δυνατόν πιο ομαλά.