Κάτω από τα ηλιόλουστα τοπία της Κύπρου κρύβονται τα μέρη όπου το κρασί του νησιού πατιέται, αποθηκεύεται και ωριμάζει μακριά από τη ζέστη: πέτρινοι ληνοί, σπηλιές στις πλαγιές και αίθουσες βαρελιών χωμένες μέσα στα βουνά. Τα περισσότερα κελλάρια που λειτουργούν είναι ιδιωτικά, όμως μερικά υποδέχονται επισκέπτες, και μαζί αφηγούνται μια ιστορία οινοποίησης που οι αρχαιολόγοι υπολογίζουν σε περίπου 5.500 χρόνια. Δείτε πού μπορείτε να την ανακαλύψετε μόνοι σας.
Ο αριθμός αυτός προέρχεται από την Ερήμη, ένα χωριό 13 χλμ. δυτικά της Λεμεσού. Μεταξύ 1932 και 1935 ο αρχαιολόγος Πορφύριος Δίκαιος ανέσκαψε εκεί έναν χαλκολιθικό οικισμό και βρήκε θραύσματα από στρογγυλές φλάσκες, που έμειναν για δεκαετίες άπλυτα στις αποθήκες του Κυπριακού Μουσείου. Το 2005 μια ιταλική ομάδα με επικεφαλής τη Maria Rosaria Belgiorno εξέτασε 18 από αυτά, και τα 12 είχαν ίχνη τρυγικού οξέος, χημικού δείκτη του κρασιού. Οι φλάσκες χρονολογούνται γύρω στο 3500 π.Χ., και γι' αυτό η Κύπρος διεκδικεί μερικά από τα αρχαιότερα κρασιά της Μεσογείου.
Στην Ερήμη βρίσκεται και το Μουσείο Κυπριακού Οίνου (Cyprus Wine Museum), σε ένα παραδοσιακό πέτρινο κτίριο στον παλιό δρόμο Λεμεσού Πάφου, λίγα λεπτά από το Κάστρο του Κολοσσίου, το οχυρό των Ιωαννιτών Ιπποτών, του οποίου η Grande Commanderie έδωσε το όνομά της στην Κουμανδαρία. Η συλλογή περιλαμβάνει αρχαία πιθάρια και μεσαιωνικά σκεύη πόσης, παλιά έγγραφα και εργαλεία οινοποίησης, καθώς και εκθέματα για τις γηγενείς ποικιλίες του νησιού. Το μουσείο λειτουργεί καθημερινά από τις 10:00 έως τις 17:00, εκτός από τις δημόσιες αργίες. Η είσοδος κοστίζει 5 ευρώ, 10 ευρώ με ένα ποτήρι κρασί ή Κουμανδαρία, ενώ με 15 ευρώ γίνεται γευσιγνωσία τεσσάρων κρασιών, Κουμανδαρίας και ζιβανίας με ένα μικρό πιάτο μεζέδων.
Ψηλά στα κρασοχώρια της Λεμεσού, το Όμοδος φυλάει το πιο γνωστό κομμάτι παλιού εξοπλισμού οινοποίησης στο νησί. Ο Ληνός του Χαριλάου, λίγα βήματα από το Μοναστήρι του Τιμίου Σταυρού, είναι ένα μεσαιωνικό πατητήρι σε μια μακρόστενη πέτρινη αίθουσα με δάπεδο από πλάκες: σειρές από κάδους, ένα παλιό καζάνι από πέτρα και τούβλα και ένα τεράστιο διπλό ξύλινο δοκάρι, που κατεβαίνει με μια γιγάντια ξύλινη βίδα στερεωμένη σε κυλινδρική πέτρα διαμέτρου περίπου ενός μέτρου. Τα στέμφυλα που απέμεναν από το πάτημα, τα λεγόμενα ζίβανα, χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή της ζιβανίας, του παραδοσιακού αποστάγματος του νησιού. Ο Ληνός έχει κηρυχθεί Αρχαίο Μνημείο, ανήκει στο Τμήμα Αρχαιοτήτων και είναι ανοιχτός στους επισκέπτες.
Για ένα κελλάρι πραγματικά υπόγειο, κατευθυνθείτε στην Κάθικα, στην πλευρά της Πάφου. Το Οινοποιείο Στέρνα (Sterna Winery), ένα μικρό οικογενειακό boutique οινοποιείο που λειτουργεί από το 1995, ωριμάζει τα κρασιά του σε μια σπηλιά με πέτρινους τοίχους μέσα στο κτήμα του και διατηρεί δίπλα της ένα μικρό μουσείο με παλιό εξοπλισμό οινοποίησης. Στον χώρο γίνονται ξεναγήσεις και γευσιγνωσίες, και οι ομάδες άνω των δέκα ατόμων πρέπει να κλείνουν από πριν στο +357 99 170699.
Η σύγχρονη εκδοχή βρίσκεται ψηλά στο Τρόοδος. Το Οινοποιείο Κυπερούντας (Kyperounda Winery), στο ομώνυμο χωριό της Πιτσιλιάς, βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 1.200 μέτρων και παρουσιάζεται ως το ψηλότερο οινοποιείο της Ευρώπης. Χτίστηκε σε τρία επίπεδα ώστε ο μούστος να κινείται ήπια μέσα στο κτίριο, και στα υπόγεια κελλάρια του ωριμάζουν περίπου 300 δρύινα βαρέλια των 225 λίτρων το καθένα. Αναζητήστε τον Πετρίτη, το λευκό του κρασί που γίνεται εξ ολοκλήρου από τη γηγενή ποικιλία Ξυνιστέρι. Οι ώρες επισκέψεων διαφέρουν από πηγή σε πηγή, γι' αυτό τηλεφωνήστε στο +357 25 532043 πριν ανεβείτε.
Μερικές πρακτικές συμβουλές. Τα κελλάρια και οι σπηλιές μένουν δροσερά όλο τον χρόνο, οπότε πάρτε μαζί σας κάτι ελαφρύ να φορέσετε ακόμη και τον Αύγουστο, και φορέστε παπούτσια χωρίς τακούνι για τα πέτρινα σκαλοπάτια και τα ανώμαλα δάπεδα. Πρόκειται για μικρές επιχειρήσεις σε λειτουργία και όχι για αξιοθέατα με εκδοτήρια εισιτηρίων, οπότε τηλεφωνήστε από πριν, ειδικά αν είστε ομάδα. Και ορίστε έναν οδηγό που δεν θα πιει ή κλείστε οδηγό: οι δρόμοι προς το Όμοδος, την Κάθικα και την Κυπερούντα έχουν πολλές στροφές.
Τα υπόγεια οινοποιεία της Κύπρου είναι κάτι περισσότερο από απλοί αποθηκευτικοί χώροι. Αποτελούν ζωντανή μαρτυρία μιας οινοποιητικής παράδοσης που έχει αντέξει σε πολέμους, κατοχή και οικονομικές αλλαγές. Καθώς δοκιμάζετε τις καλύτερες εσοδείες του νησιού, σκεφτείτε ότι κάθε μπουκάλι είναι το αποκορύφωμα ιστορίας, πολιτισμού και δεξιοτεχνίας. Η εμπειρία υπενθυμίζει ότι μερικοί από τους μεγαλύτερους θησαυρούς δεν είναι αυτοί που εκτίθενται, αλλά αυτοί που περιμένουν σιωπηλά να ανακαλυφθούν.
Καθώς σχεδιάζετε τη μετακόμιση ή την επίσκεψή σας στην Κύπρο, έχετε υπόψη ότι αυτά τα οινοποιεία είναι μόνο ένα μέρος του πλούσιου μωσαϊκού του νησιού. Είτε σας ελκύει η γοητεία των παλαιωμένων κρασιών είτε η υπόσχεση νέων αρχών, η Κύπρος προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό ιστορίας και φιλοξενίας. Για πιο λεπτομερείς συμβουλές ή βοήθεια με τη μετεγκατάσταση, το Cyprus Decoded είναι έτοιμο να βοηθήσει ώστε η μετάβασή σας να είναι όσο το δυνατόν πιο ομαλή.
