Die getrockneten Früchte und Nüsse, nach denen es sich auf Zypern zu suchen lohnt, stammen von der Insel selbst: Johannisbrot, Traubenmost und Mandeln, verarbeitet zu Süßigkeiten, die die Dörfer seit Generationen auf dieselbe Weise herstellen. Am besten kauft man sie in den Dörfern, die sie noch herstellen, auf den Dorffesten und in den überdachten Markthallen der Städte, und zu jeder gehört eine Geschichte, die man vor dem Einkauf kennen sollte.

Beginnen Sie mit dem Johannisbrot, der Schote, die einst das schwarze Gold Zyperns genannt wurde. Der Johannisbrotbaum ist auf der Insel heimisch und wird hier seit rund viertausend Jahren angebaut, und seine Schoten waren einst das wichtigste Exportgut der Insel, geschätzt, weil sie sich gut lagern und über weite Strecken verschiffen ließen. Eingekocht ergeben sie einen dunklen, klebrigen Johannisbrotsirup, der überall auf der Insel verkauft wird und köstlich über Joghurt oder frischem Anari-Käse schmeckt.

Wer sehen will, wie aus Johannisbrot etwas Besonderes wird, fährt nach Anogyra, einem Dorf in den Hügeln des westlichen Bezirks Limassol und der letzten Hochburg des traditionellen Pastelli. Trotz des gleichen Namens wie der griechische Sesamriegel besteht zyprisches Pastelli aus Johannisbrot und sonst nichts. Die Schoten werden gemahlen und eingeweicht, der Saft wird stundenlang in Kupferkesseln eingekocht, bis er andickt, und dann erneut gekocht, bis eine dunkle, schwere Masse entsteht. Diese Masse wird an einen Holzpflock an der Wand gehängt und von Hand gezogen, gedehnt und geflochten, bis sie golden wird. Pastelli wird nur zwischen September und Mai hergestellt, weil es in der Sommerhitze seine Form nicht hält.

Die Website des Dorfes nennt ein Pastelli-Werkstattmuseum, To Paradosiako, in dem man den gesamten traditionellen Ablauf verfolgen kann, sowie ein Johannisbrot-Themenzentrum in der renovierten ehemaligen Grundschule, mit einer interaktiven Wand und audiovisuellen Stationen, die dem Johannisbrot vom Baum bis zum Sirup und zur Süßigkeit folgen. Es sind kleine Einrichtungen im Dorf, prüfen Sie daher die Öffnungszeiten, bevor Sie hinauffahren. Normalerweise feiert Anogyra die Ernte jeden September mit einem Pastelli-Fest auf dem Dorfplatz; das diesjährige wurde verschoben, und bei Redaktionsschluss war noch kein neuer Termin bekannt.

Unten an der Küste erzählt die Alte Johannisbrotmühle in der Vasilissis-Straße, hinter der mittelalterlichen Burg von Limassol, die Exportseite der Geschichte. Sie wurde um 1900 gebaut, als zyprisches Johannisbrot in allem Möglichen steckte, von fotografischen Platten bis zu Arzneien, Süßigkeiten und Schokolade, arbeitete bis 1960 als Johannisbrotmühle und hat ihre Sortiertrichter, Waagen und Mahlmaschinen noch immer an Ort und Stelle. Der Eintritt ist frei, geöffnet ist ganzjährig außer an Feiertagen (+357 25 342 123).

Die andere große zyprische Süßigkeit im Regal mit den Trockenwaren stammt aus der Weinlese. Soutzoukos sieht aus wie eine knubbelige braune Kerze: Mandeln, manchmal auch Walnüsse, werden auf zwei bis drei Meter lange Schnüre gefädelt, drei- bis fünfmal in heißen, eingedickten Traubenmost getaucht, bis sie etwa zweieinhalb Zentimeter dick sind, und dann fünf oder sechs Tage zum Trocknen aufgehängt, danach halten sie sich monatelang. Derselbe Most, mit Mehl angedickt und mit Rosenwasser aromatisiert, wird zur Erntezeit auch pur gegessen, als Palouzes, eine weiche Traubenmostcreme. Soutzoukos wird in den Weindörfern der Regionen Troodos und Paphos hergestellt und traditionell in Scheiben geschnitten zu einem Glas Zivania serviert.

Für beides fahren Sie zur Erntezeit in die Weindörfer. Omodos, 800 Meter hoch in den Krasochoria und etwa 42 km von Limassol entfernt, stellt Wein, Zivania und eine Reihe von Süßigkeiten aus Traubenmost her, und sein großer gepflasterter Platz fällt sanft zum Kloster Timios Stavros (Heiliges Kreuz) ab. Am lebhaftesten ist es zum Fest des Heiligen Kreuzes: Jedes Jahr am 14. September richtet das Dorf eines der größten religiösen Volksfeste Zyperns aus, drei Tage lang, mit Händlern, die den Platz füllen. Wenn Sie schon dort sind, probieren Sie das Arkatena-Brot des Dorfes, das wir in unserem Ratgeber zu traditionellen Bäckereien vorstellen.

In den Städten sind die überdachten Stadtmärkte das, was einer traditionellen Markthalle am nächsten kommt. Die Agora von Paphos in der Altstadt ist ein überdachter Markt mit Souvenirs, Spitze, Keramik, lokalen Spezialitäten und frischem Obst, und die alte städtische Markthalle von Limassol am Saripolou-Platz wurde als Limassol Agora renoviert, ein Lebensmittelmarkt mit Bäckerei, einem Obst- und Feinkostladen und Lokalen. Das Angebot wechselt von Stand zu Stand, sehen Sie beide also eher als Orte zum Stöbern denn als sichere Adressen für Pastelli.

Etwas mit nach Hause nehmen? Soutzoukos hält sich monatelang und ist damit ein einfaches Mitbringsel, und Johannisbrotsirup kann beim Backen, in Salatdressings, Marinaden und Soßen Honig oder Zucker ersetzen.

Wenn die Idee, sich durch seine Märkte in die zypriotische Kultur einzutauchen, Sie anspricht, warum sollten Sie nicht darüber nachdenken, Zypern zu einem dauerhafteren Zuhause zu machen? Die Insel bietet nicht nur ein reiches Erbe und köstliche Küche, sondern auch eine einladende Umgebung für diejenigen, die umziehen möchten. Bei Cyprus Decoded bieten wir Umzugshilfe an diejenigen, die ihr neues Abenteuer in diesem mediterranen Juwel beginnen möchten.