Sotira (Σωτήρα) ist ein großes Bauerndorf im freien Teil des Bezirks Famagusta, Luftlinie etwa 6 km nordwestlich von Ayia Napa und auf der Straße etwa 10 km oder rund 15 Minuten entfernt; bis Paralimni sind es etwa 4 km. Seit die Kommunalreform im Juli 2024 in Kraft trat, ist es einer der fünf Gemeindebezirke der Gemeinde Ayia Napa, zusammen mit Ayia Napa, Liopetri, Avgorou und Achna; davor war es seit 2012 eine eigenständige Gemeinde, und mit 5.905 Einwohnern bei der Volkszählung 2021 ist Sotira der bevölkerungsreichste der fünf. Der Name bedeutet „Erlöser“ und ehrt Christus: Die Hauptkirche ist der Verklärung Christi geweiht, und ihr Festtag am 6. August ist das große Fest des Dorfes.

Sotira gehört zu den Kokkinochoria, den Dörfern mit roter Erde im Bezirk Famagusta, und ist bekannt für Kartoffeln, seine wichtigste Anbaufrucht, für Wassermelonen und Granatäpfel und, wofür es am bekanntesten ist, für Kolokasi, so der zypriotische Name für Taro. Das ist Kolokasi-Land, und die Knolle hat gerade Saison.

Kolokasi Sotiras, der geschützte Taro

Seit 2016 sind Kolokasi Sotiras und Kolokasi-Poulles Sotiras eine geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) der EU. Das geschützte Gebiet ist die rote Erde von vier Dörfern, Sotira, Avgorou, Frenaros und Liopetri, denen das g.U.-Dossier mehr als 90 % der Taro-Erzeugung des Landes zuschreibt. Eine Pflanze ergibt zwei Erzeugnisse: die große zentrale Knolle, die Mappa, einen 10 bis 30 cm langen Zylinder, der als Kolokasi verkauft wird, und die kleinen, gebogenen Seitenknollen, die Poulles heißen.

Laut g.U.-Dossier zeichnen ihn zwei Praktiken aus. Die Erzeuger schaben jede Knolle mit dem Messer ab, bis sie weiß aussieht, was bei anderswo auf Zypern angebautem Taro nicht gemacht wird, und sie lassen reifen Taro im Boden und graben jeden Tag ein wenig davon aus, je nach Nachfrage; deshalb nennen die Einheimischen ihn das „Sparschwein“ des Bauern. Gepflanzt wird von Februar bis April, geerntet von Juli bis in den Mai des folgenden Jahres, der November liegt also mitten in der Saison. Kolokasi muss immer gekocht werden, denn roher Taro enthält Calciumoxalat; das klassische Gericht der Gegend ist Kolokasi Kapamas.

Taro kam Anfang des 20. Jahrhunderts von der Karpas-Halbinsel, die seit 1974 im besetzten Norden liegt, nach Sotira und wurde zuerst auf Feldern am Meer bei Agia Thekla angebaut. Mündliche Berichte, die für den g.U.-Antrag gesammelt wurden, besagen, dass ein Bauer aus Karpas, der nach Sotira eingeheiratet hatte, das Wissen mitbrachte. Der Anbau breitete sich nach und nach aus und verstärkte sich nach 1974, als die Taro-Felder im Norden verloren gingen.

Das Dorf feiert den Taro mit dem Panzyprischen Kolokasi-Festival. Das 46. Festival, laut den Veranstaltern „nach zwei Jahren zurück“, fand am Samstag, dem 5. September 2026, im Gemeindestadion von Sotira statt, mit Verkostungen von Kolokasi-Gerichten, Workshops und Spielen für Kinder sowie einem Konzert; der Eintritt kostete 5 € einschließlich der Verkostungen und war für Kinder unter 12 Jahren und Besucher mit Behinderung frei. Der nächste Termin ist noch nicht bekannt gegeben, und die Gemeinde Ayia Napa veröffentlicht ihre Veranstaltungen auf ihrer Website.

Die byzantinischen Kirchen

Westlich des Dorfes, in Chortakia, etwa 2 km auf der Straße vom Eleftheria-Platz, stehen drei byzantinische Kirchen nur wenige hundert Meter voneinander entfernt. Agios Georgios aus dem frühen 12. Jahrhundert ist eine Kreuzkuppelkirche, die von der Antikenbehörde restauriert wurde; die Byzantinische Route der Gemeinde weist auf Kohlezeichnungen von Schiffen hin, die an der Südwand ihres Narthex noch zu erkennen sind. Agios Theodoros ist eine Ruine, deren Narthex noch steht, und Panagia Chordakiotissa aus dem späten 12. Jahrhundert, neben dem Dorffriedhof, ist die erhaltene Kirche eines Klosters; die Byzantinische Route verweist auf die Ruinen seiner Zellen und einen Brunnen in der Nähe.

Im Dorf selbst bewahrt die Kapelle Agios Mamas, einschiffig mit Kuppel und Anfang des 16. Jahrhunderts im fränkisch-byzantinischen Stil erbaut, Fragmente ihrer Fresken aus dem 16. Jahrhundert. Die alte Verklärungskirche, bekannt als Chrysosotiros, steht auf dem alten Friedhof nahe dem Dorfzentrum, an der Stelle einer frühchristlichen Basilika: Forscher datieren ihren ursprünglichen Kern und ihre seltenen Fresken ins 13. Jahrhundert und ihre heutige Gestalt auf einen Umbau im 16. Jahrhundert. Im Oktober 2026 erklärte die Gemeinde, die Konservierungsarbeiten an der Kirche seien ins Stocken geraten.

Daneben beherbergt die Kapelle Agios Georgios, nicht zu verwechseln mit der Kirche in Chortakia, das Kirchenmuseum von Sotira: Ikonen, darunter ein Christus aus dem 15. Jahrhundert, alte Evangeliare, Kreuze und liturgische Gefäße. Der Besuch ist kostenlos und nach Terminvereinbarung unter +357 23 823 932 möglich. Im Juli 2026 verband die Gemeinde diese Kapellen und Kirchen zur Byzantinischen Route von Sotira, mit Schildern vor Ort und einem 360°-Rundgang online auf Griechisch und Englisch; Öffnungszeiten für die Kirchen selbst nennt die Route nicht.

Agia Thekla an der Küste

Etwa 6 km südlich des Dorfes (7 km auf der Straße) steht an der Küste die weiße Kapelle Agia Thekla auf den Ruinen einer frühchristlichen Basilika. Gleich westlich davon wurde ein in den Fels gehauenes Grab, wahrscheinlich aus spätrömischer Zeit, in eine unterirdische Kapelle umgewandelt. Die Große Zypriotische Enzyklopädie und die Gemeinde verzeichnen beide, dass Agia Thekla um 1937 als Frauenkloster diente. Ihr Fest am 24. September ist eines der großen religiösen Volksfeste der Gegend, und am Pfingstmontag, 2027 am 21. Juni, wird dort ein Kreuz ins Meer geworfen und von Schwimmern zurückgeholt.

Der Strand von Agia Thekla, 300 m Sand in einem Natura-2000-Schutzgebiet, trägt 2026 die Blaue Flagge und hat von April bis Oktober Rettungsschwimmer. Unser Ratgeber zu den Stränden mit Blauer Flagge in Ayia Napa behandelt die Küste weiter östlich.

Anreise

Mit dem Auto ist Sotira etwa 10 km (15 Minuten) von Ayia Napa entfernt, 4 km von Paralimni und etwa 54 km (45 Minuten) vom Flughafen Larnaka. Mit dem Bus fahren die OSEA-Linien 709 und 710 zwischen Ayia Napa und Sotira: Im Fahrplan, der im November 2026 gilt, gibt es täglich 11 Fahrten ab Ayia Napa, auch am Wochenende, und die Fahrzeit beträgt etwa 25 bis 30 Minuten. Ein Einzelticket kostet beim Kauf im Bus 2 €, von 21:00 bis 04:00 Uhr 3 €. Die Linie 714 verbindet Sotira mit der Stadt Larnaka, allerdings nicht mit dem Flughafen.

Für ein lokales Erzeugnis anderer Art braut die Mikrobrauerei Octo in Sotira, die als Prime Microbrewery begann und heute als Octopus firmiert, ein „Bronze Age“-Ale mit Feigen und Kräutern, inspiriert von der Ausgrabung einer bronzezeitlichen Malzdarre in Kissonerga-Skalia bei Paphos; ihre Website nennt Brauereiführungen mit Verkostung nach Buchung für 20 € pro Person.

Vor dem Besuch

Rufen Sie vor der Abfahrt im Kirchenmuseum an, da Besuche nach Terminvereinbarung stattfinden, und sehen Sie in den Veranstaltungen der Gemeinde nach dem nächsten Kolokasi-Festival. Wenn Sie das Dorfleben auf dieser Seite der Insel reizt, ist unsere Umzugshilfe für Sie da, wann immer Sie sie brauchen.