Jede Esskultur hat eine Paarung, die ihren Sommer zusammenfasst. Italien hat Tomaten und Mozzarella. Spanien hat Jamon und Melone. Zypern hat Halloumi und Wassermelone, und wenn Sie es im Juli an einem Strand mit der Temperatur von vierzig Grad gegessen haben, werden Sie verstehen, warum niemand auf dieser Insel es in Frage stellt.

Die Logik ist einfach. Halloumi ist salzig, fest und reich. Wassermelone ist kalt, süß und fast vollständig Wasser. Setzen Sie sie zusammen und jeder fixiert den anderen: die Frucht kühlt und spült, der Käse würzt und befriedigt. Es ist der gleiche Salz-und-süße Trick wie gesalzener Karamell, außer dass er in zypriotischen Dörfern serviert wurde, lange bevor jemand Meersalz auf ein Dessert-Menü setzte.

Der Käse selbst

Halloumi ist ein halbharter Käse mit einer Textur, die anders ist als alles andere: dicht, federnd und zwischen den Zähnen quietschend. Dieses Quietschen kommt von seiner engen Proteinstruktur, was auch der Grund dafür ist, dass es sich in einer Pfanne so ungewöhnlich verhält. Halloumi hat einen sehr hohen Schmelzpunkt, also anstatt in eine Pfütze zu kollabieren, bräunt es, knackt und behält seine Form. Es ist einer der wenigen Käsesorten, die Sie direkt auf einen Grill werfen können, was in einem Land, in dem die Hälfte des Lebens um Holzkohle herum passiert, keine Kleinigkeit ist.

Traditionell wird es aus Schaf- und Ziegenmilch hergestellt, die mit ein paar Blättern getrockneter Minze in ihre unverwechselbare Form gefaltet ist. Die Minze ist keine Dekoration. Es war ursprünglich ein Konservierungsmittel, und es ist jetzt einfach der Geschmack der realen Sache.

Welcher PDO-Status bedeutet

Im April 2021 hat die Europäische Kommission Halloumi (und ihren türkischen Namen Hellim) als geschützte Ursprungsbezeichnung registriert. Im Klartext: Käse, der in der EU als Halloumi verkauft wird, muss in Zypern nach einem definierten Rezept hergestellt werden. Die eingetragene Spezifikation erlaubt Kuhmilch in der Mischung, aber Schaf- und Ziegenmilch muss der dominierende Anteil sein. Das ist wichtig, weil die Supermarktversionen im Ausland jahrelang das Verhältnis leise umgedreht haben und hauptsächlich billige Kuhmilch verwendeten. Die g.U. war Zypern, das seinen Käse zurücknahm.

Wenn Sie Halloumi hier kaufen, suchen Sie nach der g.U.-Marke, der gefalteten Form und den Minzeflecken. Ein Block davon kostet in jedem Dorfladen ein paar Euro, und der Unterschied zu den Exportimitationen ist nicht subtil. Das richtige Halloumi schmeckt das Tier am besten: leicht würzig, richtig salzig, mit diesem schwachen Minzlift am Ende.

Wie die Paarung tatsächlich gegessen wird

Vergessen Sie komponierte Salate mit Raketen- und Balsamicoglasur. Die Dorfversion ist eine Platte mit kalten Wassermelonenscheiben mit einer Halloumiplatte an der Seite, normalerweise frisch statt gegrillt, manchmal mit einem Stück Brot. Sie wechseln Bisse. Das ist es. Es entpuppt sich als spätes Mittagessen, wenn es zu heiß ist, um zu kochen, als Ziel eines Grills und am Strand aus einer kühlen Box, wo es das beste heiße Wetteressen sein könnte, das jemals zusammengebaut wurde.

Wenn Sie die etwas schickere Version wünschen, grillen Sie zuerst die Halloumi. Ein oder zwei Minuten pro Seite in einer trockenen Pfanne oder über Kohlen, bis sie gestreift und golden ist, dann direkt auf den Teller neben der kalten Frucht. Der Kontrast von heißem Salzkäse und eisiger süßer Melone ist auf diese Weise noch lauter.

Wann und wo

Die Wassermelonensaison in Zypern verläuft durch das Herz des Sommers, ungefähr Mai bis September, und die Früchte hier werden in ernsthaften Mengen angebaut, süß und schwer. Jede Taverne wird beide Hälften der Gleichung auf der Speisekarte im Juli und August haben, und viele werden die Paarung als kostenloses Finish zu einer Mahlzeit servieren, genauso wie sie Obst nach einem Meze aussenden.

Aber ehrlich gesagt, das ist kein Restaurant Essen. Kaufen Sie eine ganze Wassermelone von einem Straßenrand Stall, einen Block von PDO Halloumi aus dem nächsten Geschäft, und essen Sie beide irgendwo mit Meerblick. Gesamtkosten, deutlich unter zehn Euro. Es ist die billigste Mahlzeit auf der Insel, und mitten in einer zypriotischen Hitzewelle ist es vielleicht das einzige, was Sie wirklich essen möchten.