Zypern, eine sonnenverwöhnte Insel im östlichen Mittelmeer, ist eine Schatzkammer der Geschichte und Kultur, deren Wurzeln tief in antiken Zivilisationen liegen. Für Geschichtsbegeisterte ist die beste Einführung in diese Vergangenheit das Zypern-Museum (Cyprus Museum) in Nikosia, oft auch Archäologisches Museum von Zypern genannt, wo die Geschichte der Insel von den ersten jungsteinzeitlichen Dörfern bis in die frühbyzantinische Zeit reicht. Ob erfahrener Archäologe oder neugieriger Reisender: Hier erleben Sie die gesamte Geschichte Zyperns unter einem Dach.

Das 1882 gegründete Zypern-Museum ist das älteste und größte archäologische Museum der Insel und wird von der Antikenbehörde (Department of Antiquities) geführt. Das heutige Gebäude, direkt vor den venezianischen Stadtmauern nahe dem Paphos-Tor, wurde ab 1908 zum Gedenken an Königin Victoria errichtet, als Zypern unter britischer Herrschaft stand. Vierzehn Säle, nach Epochen und Themen geordnet, führen Sie von der Jungsteinzeit bis in die frühbyzantinische Zeit des 7. Jahrhunderts n. Chr.

Keramik gehört zu den großen Stärken des Museums. Saal 2 ist der Frühbronzezeit gewidmet, etwa 2500 bis 1900 v. Chr., und die meisten Gefäße stammen aus den Gräberfeldern von Vounous bei Bellapais im besetzten Bezirk Kyrenia: rot polierte Ware (Red Polished) mit glänzend roter Oberfläche und eingeritzten Linienmustern. Herzstück ist das Tonmodell eines runden Freiluftheiligtums mit versammelten Figuren, Stieren in Gehegen und Schlangen an den Wänden, ausgestellt neben dem Tonmodell einer Pflugszene aus der Zeit um 2000 v. Chr. Saal 3 verfolgt dann die zyprische Keramik von der Mittelbronzezeit bis zum Ende der Römerzeit.

Saal 4 ist der, an den sich die meisten Besucher erinnern. Hier stehen die Votivfiguren aus Terrakotta aus dem archaischen Heiligtum von Agia Irini, so aufgestellt, wie sie gefunden wurden, rund um einen Altar: Reiter, Streitwagen, Stiere und Kentauren. Die Schwedische Zypern-Expedition grub das Heiligtum 1929 aus, und etwa die Hälfte der rund 2.000 gefundenen Objekte befindet sich heute in Stockholm. Die Bildhauerei setzt sich in Saal 5 fort, mit archaischen Kouroi aus Kalkstein, den 1997 in den Königsgräbern von Tamassos gefundenen Löwen und Sphingen und der marmornen Aphrodite von Soloi aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., sowie in Saal 6, wo die überlebensgroße Bronzestatue des römischen Kaisers Septimius Severus, 1928 zufällig bei Kythrea gefunden, die größte je auf der Insel entdeckte Bronzestatue ist.

Saal 7 versammelt die kleineren Schätze: Dreifüße und Ständer aus Bronze, den bronzenen gehörnten Gott aus Enkomi, Siegel, Münzen der antiken zyprischen Königreiche und Goldschmuck von der Mittelbronzezeit bis in frühchristliche Zeit. Saal 11 zeigt die Funde aus den Königsgräbern von Salamis: ein Holzbett und einen Thron mit Elfenbeinverzierungen, einen Bronzekessel mit einem Kranz aus Greifen- und Sphingenköpfen sowie Wagenbeschläge aus den Grabzugängen, wo die Pferde des Königs geopfert wurden, um ihn ins Jenseits zu begleiten. Saal 13 ergänzt Marmorstatuen aus dem Gymnasium und dem Theater von Salamis. Salamis selbst liegt bei Famagusta im türkisch besetzten Norden, für einen Besuch passieren Sie also einen der offiziellen Übergänge mit Reisepass oder Personalausweis.

Saal 10 ist der Schrift gewidmet. Die älteste bisher auf Zypern gefundene Schrift, das Bruchstück einer Tontafel aus Enkomi von etwa 1500 v. Chr., liegt neben Inschriften in der kyprischen Silbenschrift und einer Kopie der Bronzetafel von Idalion, deren Original sich in der Nationalbibliothek in Paris befindet. Sie stammt aus dem frühen 5. Jahrhundert v. Chr. und hält einen Vertrag fest, in dem König Stasikypros und die Stadt Idalion dem Arzt Onasilos und seinen Brüdern Land oder Geld dafür versprachen, die Kriegsverwundeten kostenlos zu behandeln. Saal 12 erzählt die Geschichte des zyprischen Kupferbergbaus und der Verhüttung, bis hin zu einem rund 39 Kilo schweren Kupferbarren aus dem antiken Handel der Insel.

Etwa zehn Gehminuten entfernt, innerhalb der Stadtmauern in der Ippokratous-Straße 15 bis 17 in Laiki Geitonia, erzählt das Leventis Municipal Museum die Geschichte Nikosias selbst, von der Antike über die byzantinische, fränkische, venezianische, osmanische und britische Zeit bis zur Republik Zypern und der heutigen Stadt. Es wurde im April 1989 eröffnet und 1991 mit dem European Museum of the Year Award ausgezeichnet. Der Eintritt ist frei, geöffnet ist Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 16:30 Uhr, montags und an Feiertagen ist es geschlossen.

Das Zypern-Museum ist Dienstag bis Freitag von 08:00 bis 18:00 Uhr, samstags von 09:00 bis 17:00 Uhr und sonntags von 10:00 bis 13:00 Uhr geöffnet, am ersten Mittwoch jedes Monats bis 20:00 Uhr, montags ist es geschlossen. Der Eintritt ist frei. Ob Sie einen kurzen Besuch planen oder darüber nachdenken, Zypern zu Ihrem Zuhause zu machen: Diese Einblicke in die Vergangenheit schaffen eine tiefe Verbindung zum bleibenden Erbe der Insel. Wenn Sie Ihren Aufenthalt verlängern möchten, kann unsere Umzugshilfe Ihnen den Übergang erleichtern, damit Sie die vielen historischen Schätze Zyperns in aller Ruhe entdecken können.