Die Gewässer rund um Zypern tragen seit Jahrtausenden Händler, und nicht jedes Schiff kam heim. Vor der Süd- und Ostküste der Insel liegen antike Wracks, von einem griechischen Handelsschiff des 4. Jahrhunderts v. Chr. bis zu spätrömischen Ladungen, und gemeinsam erzählen sie die Geschichte einer Insel am Kreuzungspunkt des Mittelmeerhandels. Der Haken für Taucher: Diese antiken Wracks sind geschützte archäologische Stätten, also führt die eigentliche Schatzsuche durch einen bemerkenswerten Unterwasserpark, ein berühmtes modernes Wrack und die Museen, in denen die antiken Schiffe zu sehen sind.

Das wichtigste antike Wrack, das noch auf dem Meeresgrund liegt, ist das Mazotos-Wrack, ein griechisches Handelsschiff, das um die Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. etwa 1,5 Seemeilen vor der Südküste beim Dorf Mazotos im Bezirk Larnaka sank. Es liegt in 45 Metern Tiefe mit einer Ladung von rund 800 Amphoren, die meisten davon auf der Ägäisinsel Chios für den Weintransport hergestellt. Das Maritime Archaeological Research Laboratory (MARELab) der Universität Zypern gräbt es seit 2007 unter der Leitung von Dr. Stella Demesticha aus, in Zusammenarbeit mit der Antikenbehörde. Es ist eine Forschungsstätte und kein Freizeittauchplatz: Der öffentliche Zugang beschränkte sich auf begleitete Besuche, etwa die 28 einheimischen Taucher, die bei einem Outreach-Projekt im Oktober 2019 hinabgeführt wurden, und Funde, die am Meeresgrund gelagert werden, sind eingewickelt und abgedeckt, um sie vor Plünderung zu schützen.

Für einen Wracktauchgang, den Sie tatsächlich buchen können, fahren Sie zur Zenobia vor Larnaka. Antik ist sie ganz und gar nicht: Die in Schweden gebaute Roll-on-Roll-off-Fähre kenterte und sank in den frühen Morgenstunden des 7. Juni 1980 in der Bucht von Larnaka, auf ihrer Jungfernfahrt von Malmö nach Tartus in Syrien, ohne dass Menschen ums Leben kamen. Sie liegt auf der Backbordseite rund 1,5 Kilometer vor der Küste in etwa 42 Metern Tiefe, noch immer mit mehr als 100 Lastwagen an Bord, und die Times zählte sie einmal zu den zehn besten Wracktauchplätzen der Welt. Die flachsten Teile beginnen bei etwa 16 Metern, während ihre Autodecks und der Maschinenraum nur etwas für sehr erfahrene Taucher mit Wrackausbildung sind.

Antike Geschichte ist in Amathus leichter zu erreichen, an der Küste östlich von Limassol, wo Zypern 2022 seinen ersten archäologischen Unterwasserpark eröffnete. Der Hafen des antiken Stadtkönigreichs wurde etwa zwischen 312 und 294 v. Chr. angelegt, als die Nachfolger Alexanders des Großen um Zypern kämpften, vermutlich als Flottenstützpunkt, und wird meist dem makedonischen König Demetrios Poliorketes zugeschrieben. Seine versunkenen Wellenbrecher liegen nur etwa 2 Meter tief und bis zu 60 Meter vom Ufer entfernt, sodass nicht nur Taucher, sondern auch Schnorchler sie erkunden können. Den Park schuf MARELab gemeinsam mit der Antikenbehörde und dem Amt für Fischerei und Meeresforschung, und vier Informationstafeln am Meeresgrund, Tafeln entlang des Küstenwegs sowie die App Amathus Harbour erklären, was Sie sehen.

Weitere antike Wracks sind bekannt, aber für Taucher nicht zugänglich. Vor der Halbinsel Akrotiri fanden Unterwasseruntersuchungen für das Ancient Akrotiri Project der University of Leicester rund 800 römische Amphoren aus dem Ende des 6. oder dem 7. Jahrhundert n. Chr., verstreut vor dem antiken Hafen in der Dreamer's Bay, das Zeichen eines großen Schiffswracks; die Bucht liegt innerhalb der RAF Akrotiri in der britischen Hoheitszone der Militärbasen, wo der Zugang eingeschränkt ist. 2019 fanden ehrenamtliche Taucher, die mit der Universität Zypern arbeiteten, vor Protaras ein römisches Wrack, beladen mit Amphoren höchstwahrscheinlich aus Syrien und Kilikien, das die Antikenbehörde als das erste ungestörte römische Schiffswrack bezeichnete, das je auf Zypern gefunden wurde.

Um ein antikes Schiff aus der Nähe zu sehen, gehen Sie ins Museum. Das Schiff von Kyrenia, ein griechisches Handelsschiff, das um 300 v. Chr. sank, ist im Schiffswrackmuseum in der Burg von Kyrenia ausgestellt; Kyrenia liegt im türkisch besetzten Norden, für einen Besuch passieren Sie also einen der offiziellen Übergänge mit Reisepass oder Personalausweis. In Ayia Napa hat das städtische Meeresmuseum Thalassa die Kyrenia II, einen segelfähigen Nachbau in Originalgröße, als Herzstück. Unser Ratgeber zu den Schifffahrtsmuseen der Insel nennt die Öffnungszeiten und mehr zu beiden.

Wenn Sie darüber nachdenken, Zypern zu Ihrem dauerhaften Zuhause zu machen, können seine Unterwasserwelten ein reizvoller Teil Ihres Lebens hier werden. Wenn Sie einen solchen Schritt erwägen, denken Sie daran, dass Umzugshilfe bereitsteht, damit der Übergang so reibungslos wie möglich verläuft. Zyperns Geschichte und Kultur sind nicht nur zum Bewundern für Besucher da, sondern auch für Einwohner, die sie annehmen und leben. Tauchen Sie ein und lassen Sie die Vergangenheit der Insel Ihre Gegenwart bereichern.