Die Abteilung für Postdienste (Department of Postal Services), heute Cyprus Post, eröffnete ihr Postmuseum am 21. Oktober 1981; im Oktober 2026 wurde es also 45 Jahre alt. Es nimmt das Erdgeschoss eines alten zweistöckigen Herrenhauses in der Agiou Savva 3B ein, innerhalb der venezianischen Stadtmauern von Nikosia, gegenüber der Kirche Agios Savvas und wenige Minuten von Laiki Geitonia entfernt, und beherbergt die eigene Sammlung der Post: Briefmarken in chronologischer Reihenfolge, Poststempel, Siegel, Waagen und Briefkästen, die die Geschichte der Insel anhand ihrer Post erzählen. Der Eintritt ist laut Visit Cyprus und dem Tourismusverband Nikosia frei, und die diensthabende Person führt Sie herum; die Cyprus Post zitiert gern einen Schüler, der es „das einzige Museum, in dem ich mich nicht gelangweilt habe“ nannte.

Was in den Vitrinen liegt

Die Säle zeigen zyprische Briefmarken und Postmaterial in chronologischer Reihenfolge. Der Hauptsaal ist der britischen Herrschaft gewidmet, von den ersten Marken mit Königin Victoria und dem Aufdruck CYPRUS bis zum unten beschriebenen Bildmotiv-Satz von 1928; die anderen Säle zeigen die Briefmarken und Ersttagsbriefe, die die Republik Zypern seit 1960 herausgegeben hat. Daneben gibt es Musterbriefmarken, Aerogramme, Umschläge für Wertbriefe, Streifbänder für den Versand von Zeitungen und Zeitschriften und Postkarten mit bezahlter Rückantwort, dazu eine große Sammlung von Poststempeln aus Dorf- und Stadtpostämtern, die besonderen Siegel für Wertbriefe, Stempel britischer Militärlager und Werbestempel. Ausgestellt ist auch, wie Briefe und Postsäcke versiegelt wurden, zuerst mit Siegellack und später mit kleinen Siegelgeräten, und es gibt Postwaagen, Briefkästen sowie philatelistische Bücher und Zeitschriften.

Vor den Briefmarken: venezianische Siegel, ein osmanisches Postamt und die Österreicher

Die Cyprus Post schreibt den Venezianern, die die Insel von 1489 bis 1571 beherrschten, den ersten offiziellen Postdienst der Insel zu und berichtet, dass Briefe mit Siegellack oder einem persönlichen Siegel vertraulich gehalten wurden; der älteste Brief, den ihre frühere Website anführte, von Famagusta nach Konstantinopel geschickt, ist auf den 17. August 1353 datiert, in die Zeit der Lusignan-Könige. Ein osmanisches Postamt öffnete in Nikosia erst 1871, als Filiale des türkischen Postamts in Damaskus; es bestand sieben Jahre, kennzeichnete Briefe mit KIBRIS in arabischer Schrift und nahm gerade einmal 14 Pfund Sterling ein. Kaufleute zogen die österreichische Post vor, die ab 1846 unter dem österreichischen Konsulat an der alten Marina von Larnaka betrieben wurde und ab 1864 österreichische Briefmarken mit dem Stempel „LARNACA DI CIPRO“ verwendete.

1878 bis 1960: die britische Post und die ersten Briefmarken Zyperns

Die Briten, die im Juli 1878 die Verwaltung Zyperns übernahmen, organisierten den Postdienst in der Form, die er heute hat. Das erste Postamt öffnete im selben Juli in Larnaka, mit vier Zyprioten unter den ersten Beschäftigten; ein Vertrag wurde geschlossen, die Post einmal täglich per Pferdekutsche mit sechs Meilen pro Stunde zwischen Nikosia und Larnaka zu befördern, und innerhalb weniger Monate gab es Filialen in Nikosia, Kyrenia, Famagusta, Limassol und Paphos. Vom 1. April 1880 bis zum 30. Juni 1881 wurden britische Briefmarken mit CYPRUS überdruckt, und am 1. Juli 1881 erschienen die ersten eigens für die Insel gedruckten Marken mit dem Porträt von Königin Victoria, hergestellt von Thomas De La Rue in England. Es folgten Königsporträts von Victoria, Edward VII. und Georg V. bis zum 1. Februar 1928, als ein Satz von zehn Marken zum 50. Jahrestag der britischen Herrschaft, gedruckt von Bradbury Wilkinson, den Kopf des Monarchen durch zyprische Motive ersetzte: eine Silbermünze aus Amathous, den Philosophen Zenon von Kition, eine Karte Zyperns, die Auffindung des Leichnams des heiligen Barnabas, den Kreuzgang von Bellapais, das Wappen Zyperns, die Tekke von Umm Haram, Richard Löwenherz und die St.-Nikolaus-Kathedrale in Famagusta, während für den Wert zu £1 König Georg V. blieb. Der Museumstext der Cyprus Post nennt ihn den ersten rein zyprischen Satz.

Bei der Cyprus Government Railway, die 1951 stillgelegt wurde, hatte jeder Bahnhof einen Briefkasten mit einem Schild auf Englisch, „This box will be cleared 5 minutes before the departure of the train“, und der Bahnhofsvorsteher war zugleich Postmeister. Nach dem Erdbeben von 1953 arbeitete das Bezirkspostamt von Paphos fast ein Jahr lang in Zelten.

1960 und 1974: die Republik und die Flüchtlingsmarke

Am 16. August 1960 gab die neue Republik einen Gedenksatz aus drei Marken mit einer Karte Zyperns heraus, dazu die Dauermarken von 1955 mit dem Aufdruck „Republik Zypern“ auf Griechisch und Türkisch, damit vorhandene Bestände nicht vernichtet wurden; spätere Marken trugen den Namen des Landes auf Griechisch, Türkisch und Englisch. Die Post erhielt den Namen Department of Postal Services, und Zypern wurde im November 1961 Vollmitglied des Weltpostvereins. 1974 ging fast die Hälfte des Postnetzes verloren, und 16 Postämter liegen bis heute in dem Gebiet unter türkischer Besatzung, zu dem Kyrenia und die Stadt Famagusta gehören.

Zur Unterstützung des nach der Invasion eingerichteten Sonderfonds für Flüchtlinge muss laut Gesetz jede Postsendung eine Flüchtlingsmarke tragen. Die erste, im Herbst 1974, war eine überdruckte Dauermarke von 1971; Ende 1974 folgte ein Motiv mit einer geflüchteten Großmutter, die ihr Enkelkind auf den Schultern trägt, und 1977 der Schwarz-Weiß-Entwurf des griechischen Graveurs A. Tassos mit einem Flüchtlingsjungen, der vor Stacheldraht sitzt. Seit 2008 kostet sie 2 Eurocent, und eine Flüchtlingsmarke 2026 ist zu diesem Preis erhältlich. Post für Menschen in den besetzten Gebieten wird der Friedenstruppe der Vereinten Nationen, UNFICYP, zur Weiterleitung übergeben.

Gelbe Briefkästen, Postleitzahlen und der Euro

Auf Zypern sind die Briefkästen an der Straße gelb, und Briefmarken gibt es laut Visit Cyprus in Postämtern, Postagenturen und vielen Hotels, an Zeitungsständen und Kiosken. Postleitzahlen wurden am 1. Oktober 1994 eingeführt, 2006 nahm die Abteilung den Handelsnamen Cyprus Post an, und der Euro, eingeführt am 1. Januar 2008, wurde mit einer gemeinsamen Briefmarkenausgabe mit Malta gewürdigt.

Sammeln heute

Neuausgaben, Ersttagsbriefe, Präsentationspackungen und Maximumkarten verkauft der E-Shop der Cyprus Post. Die bisherigen Ausgaben 2026 würdigen den zyprischen Vorsitz im Rat der Europäischen Union, 200 Jahre seit dem Exodus von Messolonghi, 75 Jahre Zyprisches Rotes Kreuz, das hundertjährige Bestehen der Insurance Association of Cyprus, 100 Jahre Internationaler Philatelistenverband und 70 Jahre Europamarke, dazu traditionelle Mosaike des Mittelmeerraums für Euromed 2026 und Oldtimer der Jahre 1955 bis 1960. Im Februar 2025 brachte die Cyprus Post vier Motorräder aus dem Cyprus Classic Motorcycle Museum zum 25. Jahr dieses Museums auf Briefmarken; es liegt etwa acht Gehminuten vom Postmuseum entfernt (siehe unseren Beitrag über drei kleine Museen auf Zypern). Der nationale Verband, die Cyprus Philatelic Society, wurde 1959 gegründet, und die Cyprus Post würdigte 1979 das 20-jährige Bestehen der Gesellschaft mit einer Briefmarke.

Besuch

Das Museum liegt in der Agiou Savva 3B, 1015 Nikosia, und ist montags bis freitags von 09:00 bis 15:00 Uhr und samstags von 09:00 bis 13:00 Uhr geöffnet. Sonntags ist es geschlossen, kann dann aber für Gruppen nach Voranmeldung öffnen, und auch an Feiertagen bleibt es zu: Die nächsten sind Mittwoch, 28. Oktober, Freitag, 25., und Samstag, 26. Dezember, sowie Freitag, 1. Januar. Die Postämter der Cyprus Post schließen auch am 24. Dezember; rufen Sie daher vor einem Besuch an Heiligabend unter 22 304 711 oder 22 760 522 an. Angaben zur Rollstuhlzugänglichkeit werden nicht veröffentlicht; die Ausstellung liegt im Erdgeschoss, fragen Sie also vorab telefonisch nach dem Eingang.

Zu Fuß sind es zwei Minuten vom Leventis-Stadtmuseum, fünf vom Südende der Ledra-Straße und sieben vom Eleftheria-Platz, vom Busbahnhof am Solomos-Platz und vom Übergang Ledra-Straße. Der Altstadt-Ringbus NPT L1 hält an der Haltestelle Archangelou Michail, etwa 40 m entfernt, 16 Minuten nach der Abfahrt am Solomos-Platz. Intercity-Busse aus Limassol (etwa 1 Stunde 50), Larnaka (etwa 1 Stunde 15) und Paphos (etwa 2 Stunden) kommen am Solomos-Platz an; montags bis freitags fahren die ersten in Limassol um 05:25 Uhr, in Larnaka um 05:40 Uhr und in Paphos um 05:00 Uhr ab, und samstags, wenn das Museum um 13:00 Uhr schließt, kommen die frühen Busse um 08:50 Uhr aus Limassol, um 07:45 Uhr aus Larnaka und um 10:15 Uhr aus Paphos an. Die nächsten städtischen Parkplätze sind Solonos, zwei Gehminuten entfernt, sowie der D'Avila-Graben und die Tiefgarage Faneromeni, beide fünf Minuten entfernt.

Und wenn Sie über einen Umzug nach Zypern nachdenken, kann Ihnen unsere Umzugshilfe die Erledigungen abnehmen, Gänge zur Post inklusive.