Wandern Sie im Frühling über einen zypriotischen Hang, und Sie riechen die Kräuter oft, bevor Sie sie sehen. Ein FAO-Länderbericht zählt in Zypern mehr als 280 wild wachsende Arten von Aroma- und Heilpflanzen, und einige davon werden seit Langem in der freien Natur gesammelt: Salbei (Salvia fruticosa) für einen Tee gegen Halsschmerzen und Erkältungen, Thymian (Thymus capitatus) zum Kochen und Oregano, den die Insel auch als Kulturpflanze anbaut. Hier erfahren Sie, wo Sie zwischen ihnen wandern können und wo Sie sehen, wie zypriotische Kräuter beschriftet, angebaut und destilliert werden.

Beginnen Sie in den Bergen im Nationalen Waldpark Troodos. Die Forstbehörde zählt dort mehr als 750 Pflanzenarten, darunter 72 Endemiten Zyperns und 12, die nirgendwo sonst als im Park wachsen; mehrere davon sind nach dem Berg benannt, etwa die Katzenminze Nepeta troodi. Die ausgeschilderten Naturlehrpfade des Parks haben an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Informationstafeln, und entlang der Hauptbäche wächst wilde Minze zwischen Orientalischen Platanen, Erlen, Lorbeer und Myrte. Als übliche Wandersaison nennt die Forstbehörde April bis November.

Für Namen und Beschriftungen gehen Sie in den Botanischen Garten Troodos „A.G. Leventis“ auf 1.400 m Höhe, auf dem Gelände der ehemaligen Asbestmine von Amiantos, an der Straße von Karvounas nach Troodos und 20 Gehminuten vom Besucherzentrum des Troodos-Geoparks entfernt. Die Forstbehörde begann 2004 mit dem Aufbau, unterstützt von der A.G. Leventis-Stiftung, und 2010 wurde der Garten eröffnet. Seine rund 200 Arten sind in Bereiche für endemische Pflanzen, Ufervegetation, ein Arboretum sowie aromatische und traditionelle Gartenpflanzen gegliedert, und drinnen gibt es ein Herbarium mit Stereoskopen, mit denen sich frische und getrocknete Pflanzen aus nächster Nähe betrachten lassen. Der Eintritt ist frei. Visit Cyprus nennt für Werktage Öffnungszeiten von 09:00 bis 14:00 Uhr und für das Wochenende Zeiten, die sich je nach Jahreszeit ändern; rufen Sie daher vor einem Wochenendbesuch unter +357 25 550 092 an.

Auf der Akamas-Halbinsel liegt der Botanische Garten Akamas im Staatswald nahe den Bädern der Aphrodite, westlich von Polis. Die Forstbehörde begann 2003, ihn als Miniatur des Akamas anzulegen, mit breiten Wegen durch die natürlichen Lebensräume der Halbinsel; bisher wurden rund 120 Arten gepflanzt, angestrebt sind mehr als 250. Von den Bädern aus führt der Naturlehrpfad „Aphrodite“, ein Rundweg (7,5 km, 3 bis 4 Stunden, Schwierigkeitsgrad 3, die schwierigste Stufe auf der Skala der Forstbehörde), bergauf durch natürlichen Wald aus Wacholder und Kalabrischer Kiefer, vorbei an den Ruinen von Pyrgos tis Rigainas, mit Blick auf Kap Arnaoutis, Polis Chrysochous und den Paphos-Wald.

Um zu sehen, wie Kräuter angebaut, destilliert und verkauft werden, fahren Sie zum Botanischen Park CyHerbia in Avgorou, etwa 30 Autominuten von Larnaka oder Ayia Napa entfernt. Das Familienprojekt, das im Juni 2012 für Besucher öffnete, hat neun thematische Bio-Kräutergärten, das nach eigenen Angaben einzige Labyrinth Zyperns, ein in Form der Insel gepflanztes Wäldchen und einen Destillationsraum, in dem ätherische Öle und Hydrolate gewonnen werden; der Lavendel blüht im Juni und Juli. Geöffnet ist Dienstag bis Sonntag von 09:00 bis 18:00 Uhr (letzter Ticketverkauf 17:00 Uhr, montags geschlossen); Erwachsene zahlen 6 Euro, Kinder von 5 bis 12 Jahren 4 Euro, Kinder unter 5 Jahren haben freien Eintritt, und eine Tasse Kräutertee im Botanicus Bistro ist inbegriffen. Außerdem gibt es Workshops, von der Herstellung von Tinkturen und dem Mischen von Tees bis zum Wildgemüse Zyperns.

Bevor Sie losgehen: Nehmen Sie Wasser mit und bleiben Sie auf den markierten Wegen. Feuer zu machen ist in Zypern überall im Wald oder in Waldnähe gesetzlich verboten, und Grillen ist nur an den Grillstellen der Picknickplätze erlaubt. Genießen Sie den Duft, aber lassen Sie Wildpflanzen dort, wo sie wachsen.

Ein Spaziergang auf diesen duftenden Pfaden ist mehr als ein angenehmer Bummel: Er ist eine Gelegenheit, der Insel wirklich nahezukommen. Da Zyperns Düfte Sie noch lange nach der Abreise begleiten, sehnen Sie sich vielleicht nach der Einfachheit und Ruhe dieser Wege. Wer eine dauerhaftere Beziehung zu diesem duftenden Paradies erwägt: Cyprus Decoded bietet Umzugshilfe, die Sie auf dem Weg begleitet, Zypern zu Ihrem Zuhause zu machen.