Commandaria: der älteste noch produzierte Wein der Welt mit eigenem Namen

Die meisten Weine messen ihre Geschichte in Jahrzehnten. Einige wenige bringen es auf Jahrhunderte. Commandaria, der bernsteinfarbene Dessertwein von den Südhängen des Troodos-Gebirges, gilt gemeinhin als der älteste noch produzierte Wein der Welt mit eigenem Namen: Seit der Zeit der Kreuzzüge trägt derselbe Wein von denselben Hängen denselben Namen.

Woher der Name stammt

Richard Löwenherz eroberte Zypern 1191 während des Dritten Kreuzzugs und verkaufte die Insel an die Tempelritter, die sie binnen eines Jahres wieder aufgaben; 1192 ging sie an Guy de Lusignan. Die Ritterorden behielten jedoch Ländereien auf der Insel. 1210 übertrug der Lusignan-König Hugo I. das Land bei Kolossi westlich von Limassol den Johannitern, den Rittern vom Orden des heiligen Johannes, und nach dem Fall von Akkon 1291 wurde es ihre Großkommende, die Grande Commanderie, abgesehen von einigen Jahren in der Hand der Templer zu Beginn des 14. Jahrhunderts. Der süße Wein, den die Ritter auf diesen Ländereien erzeugten und exportierten, wurde als vin de Commanderie bekannt, daraus wurde Commandaria. Der Wein selbst ist viel älter als sein Name: Süßwein aus sonnengetrockneten Trauben wurde auf Zypern schon in der Antike gemacht. Die Kreuzritter haben ihn nicht erfunden. Sie haben ihm nur einen Markennamen gegeben.

Die berühmteste Geschichte dazu handelt von Richard Löwenherz, der Zypern 1191 eroberte und in Limassol Berengaria von Navarra heiratete. Beim Hochzeitsmahl soll er den Wein der Insel zum „Wein der Könige und König der Weine“ erklärt haben. Wie die meisten Tischreden aus dem zwölften Jahrhundert ist das eher Überlieferung als Protokoll, aber der Satz hält sich seit über achthundert Jahren, und das sagt einiges über den Ruf des Weins.

Wie er hergestellt wird

Commandaria trägt eine geschützte Ursprungsbezeichnung, und die Regeln sind streng. Er darf nur in einem festgelegten Gebiet aus vierzehn Dörfern an den Südhängen der Troodos-Ausläufer erzeugt werden, etwa Zoopigi, Kalo Chorio, Silikou und Agios Mamas, und nur aus zwei einheimischen Rebsorten: Xynisteri, dem weißen Arbeitstier der Insel, und Mavro, ihrer alten roten Sorte.

Spannend ist die Methode, und sie hat sich kaum verändert. Die Trauben werden spät gelesen und dann eine Woche oder länger in der Sonne ausgebreitet, damit sie schrumpfen und ihren Zucker konzentrieren. Erst dann werden sie gepresst. Der so entstehende Wein ist intensiv süß und gehaltvoll und reift anschließend im Eichenfass, wo er die Aromen entwickelt, die ihn ausmachen: Rosinen, getrocknete Feigen, Honig, Kaffee, Gewürze und ein langer Karamellabgang. Der Alkoholgehalt liegt meist bei etwa fünfzehn Prozent, und die Farbe reicht mit dem Alter von tiefem Bernstein bis Mahagoni. Manche Erzeuger lassen ihn jahrzehntelang reifen, und alter Commandaria gehört wirklich zu den großen Süßweinen der Welt, zu einem Bruchteil des Preises seiner französischen und portugiesischen Rivalen.

Wie man ihn trinkt

Leicht gekühlt, in einem kleinen Glas, am Ende einer Mahlzeit. Er passt hervorragend zu Blauschimmelkäse, zu allem mit Mandeln oder Trockenfrüchten, zu dunkler Schokolade oder ganz allein statt eines Desserts. Auf Zypern hat er auch eine feierliche Bedeutung: Er ist der Wein der Feste und der Kirche, und viele Tavernen schenken Ihnen nach einem großen Abendessen ein kleines Glas aufs Haus ein.

Flaschen für jeden Tag findet man auf der Insel leicht, während ernsthaft gereifte Abfüllungen aus einzelnen Dörfern mehr kosten und ihr Geld wert sind. Wer zur Quelle will, für den sind die Commandaria-Dörfer selbst ein schöner Halbtagesausflug von Limassol aus: terrassierte Weinberge, an die Hänge geschmiegte Steindörfer und kleine Weingüter, in denen meist derjenige einschenkt, der den Wein auch gemacht hat.

Warum das wichtig ist

Viele Länder machen guten Süßwein. Was Zypern hat, ist Kontinuität: dieselben Trauben, derselbe Kniff mit dem Sonnentrocknen und dasselbe Stück Hang, die seit fast einem Jahrtausend denselben Weinstil unter demselben Namen hervorbringen, und noch viel länger, wenn man seine namenlosen Vorfahren mitzählt. Die UNESCO sieht das genauso: Im Dezember 2025 nahm sie Commandaria in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf. Ihn zu trinken, kommt einer Zeitreise so nahe, wie es ein Wein nur kann. Die meisten Souvenirs aus Zypern landen in einer Schublade. Eine Flasche Commandaria wird an einem kalten Abend zu Hause geöffnet und schmeckt nach Rosinen, Honig und achthundert Jahren hartnäckiger Tradition.