In den sonnenverwöhnten Winkeln des Mittelmeers bietet Zypern mehr als traumhafte Strände und eine reiche Geschichte. Die Insel ist auch die Heimat einer Tradition, die jahrhundertelang ihre Landschaft und ihren Handel prägte: der Salzgewinnung. Jeden Sommer trocknet der Salzsee von Larnaka noch immer zu einer glitzernden weißen Kruste aus, eine Erinnerung an die Arbeit, die hier einst verrichtet wurde.
Auf Zypern erledigte die Natur den Großteil der Arbeit. Der Salzsee von Larnaka füllt sich im Winter mit Wasser, und wenn die Sommersonne es verdunsten lässt, bleibt eine dicke Salzkruste zurück. Jahrhundertelang wurde diese Kruste von Hand zusammengerecht, und Esel trugen das Salz ab.
Die Geschichte des Salzes auf Zypern ist reich. Im gesamten Mittelalter gab es so viel Salz, dass es zu einem der wichtigsten Exportgüter der Insel wurde, und seine Gewinnung und sein Verkauf wurden streng kontrolliert und besteuert. Salz war mehr als ein Gewürz: Lange vor der Kühlung war es das wichtigste Mittel, um Lebensmittel haltbar zu machen. Sein Wert lebt sogar in der Sprache fort, denn das englische Wort salary (Gehalt) soll oft vom lateinischen salarium abstammen, das mit Salz zusammenhängt.
Der Salzsee von Larnaka, ein Verbund aus vier Seen am westlichen Stadtrand von Larnaka, war die große Salzgewinnungsstätte der Insel. Mit steigenden Lohnkosten ging die Ernte Anfang der 1980er-Jahre stark zurück und wurde 1986 ganz eingestellt; heute importiert die Insel ihr Salz. Im Winter füllen sich die Seen noch immer mit Wasser und werden zum Refugium für Zugvögel, darunter Tausende Flamingos zwischen November und März, und im Sommer zieht sich das Wasser zurück und hinterlässt eine weite Fläche aus weißen Salzkristallen.
Heute wird der See für seine Tierwelt geschätzt und nicht mehr für sein Salz. Er wurde 1997 unter Schutz gestellt, ist ein Ramsar-Gebiet und Teil des EU-Netzes Natura 2000 und zählt damit zu den wichtigsten Feuchtgebieten Zyperns.
Erkundung der Salzkultur in Zypern
Für Besucher ist der Salzsee von Larnaka leicht zu erreichen, direkt an der Straße zum Flughafen. Im Sommer glitzert der trockene Seegrund vor Salz, und ein ausgeschilderter, 4 km langer Naturlehrpfad mit Bänken führt vom See zum alten Kamares-Aquädukt. Am Westufer steht die Hala-Sultan-Tekke, und im Winter, wenn die Flamingos da sind, bietet BirdLife Cyprus vogelkundliche Exkursionen an den Salzseen an; die nächste findet am Samstag, 12. Dezember 2026, um 09:00 Uhr statt, eine Anmeldung ist erforderlich.
Zyperns anderer großer Salzsee, bei Akrotiri nahe Limassol, ist das größte Binnengewässer der Insel. Er liegt im britischen Hoheitsgebiet der Western Sovereign Base Area und ist heute für seine Flamingos bekannt, nicht für sein Salz; das Akrotiri Environmental Education Centre im Dorf Akrotiri überblickt ihn und stellt Besuchern Teleskope und Ferngläser bereit. Unser Ratgeber zu den Küstenfeuchtgebieten Zyperns erzählt mehr über beide Seen.
Wenn Sie dieses Stück Inselgeschichte reizt, ruft Zypern vielleicht nach Ihnen. Ob Sie sich von der Küche oder von der Natur inspirieren lassen: Wer die Vergangenheit der Insel kennt, vom Salzhandel bis zu ihren Feuchtgebieten, erlebt sie intensiver. Und falls Sie schon an einen dauerhaften Umzug gedacht haben, bietet Ihnen Cyprus Decoded Umzugshilfe, damit Ihr Wechsel so reibungslos wie möglich verläuft.
