Κάθε χώρα έχει ένα χωριό που καταλήγει στις καρτ ποστάλ, και στην Κύπρο είναι τα Λεύκαρα. Απλωμένα στους πρόποδες του Τροόδους ανάμεσα στη Λεμεσό και τη Λάρνακα, τα Πάνω Λεύκαρα είναι ένας λαβύρινθος στενών λιθόστρωτων σοκακιών, σπιτιών από μέλι και κεραμοσκεπών που φαίνονται σχεδόν υπερβολικά καλοφτιαγμένα για να είναι αληθινά. Είναι αληθινά, οι άνθρωποι ζουν και εργάζονται εδώ, και η εργασία είναι το ζητούμενο.
Η φήμη των Λευκάρων βασίζεται σε δύο τέχνες. Η πρώτη είναι το λευκαρίτικο, η τοπική κεντητή δαντέλα: περίτεχνη γεωμετρική βελονιά σε λευκό, εκρού και καφέ που οι γυναίκες εδώ παράγουν για αιώνες, καθισμένες στις πόρτες με μαξιλάρια στα γόνατά τους. Η ιστορία λέει ότι ο Λεονάρντο ντα Βίντσι επισκέφθηκε το 1481 και αγόρασε ένα δαντελένιο κάλυμμα για τον καθεδρικό ναό του Μιλάνου. Αληθινό ή όχι, η ίδια η δαντέλα δεν χρειάζεται διασημότητες: το 2009 μπήκε στη λίστα της UNESCO για την άυλη πολιτιστική κληρονομιά, και βλέποντας τη να φτιάχνεται, κλωστή-κλωστή, εξηγεί αμέσως τις τιμές.
Η δεύτερη τέχνη είναι το ασήμι. Οι αργυροχόοι των Λευκάρων παράγουν φιλιγκράν, κοσμήματα και διακοσμητικά από λεπτό συρμάτινο σχέδιο, και τα σοκάκια είναι γεμάτα με μικρά εργαστήρια όπου μπορείτε να δείτε τη συγκόλληση να γίνεται πίσω από τον πάγκο. Ανάμεσα στις δύο αυτές τέχνες, αυτό το μικρό χωριό ξεπερνά κατά πολύ το μέγεθός του σε χειροποίητα αντικείμενα που αξίζει να πάρετε μαζί σας.
Κάντε το σωστά
Τα λεωφορεία φτάνουν το πρωί και φεύγουν το απόγευμα, οπότε ελάτε νωρίς ή μείνετε αργά. Το χωριό στις 9 το πρωί ή στις 5 το απόγευμα είναι διαφορετικό, καλύτερο. Περιπλανηθείτε χωρίς χάρτη, γι' αυτό είναι τα σοκάκια. Επισκεφθείτε την εκκλησία του Τιμίου Σταυρού με το πολύτιμο λείψανό της, δείτε το μουσείο δαντέλας και ασημιού στο παλιό σπίτι Πατσαλού, και πιείτε έναν καφέ στην πλατεία παρακολουθώντας τις δαντελοπλέκτριες να δουλεύουν. Στη συνέχεια, περπατήστε προς τα κάτω στο Κάτω Λεύκαρα, το χαμηλότερο χωριό, που οι περισσότεροι επισκέπτες παραλείπουν: πιο ήσυχα σοκάκια, ένα παρεκκλήσι με τοιχογραφίες, και μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες της ημέρας.
Αγοράστε κάτι αυθεντικό όσο είστε εκεί. Το γνήσιο λευκαρίτικο είναι χειροποίητο και κοστολογείται ανάλογα. Υπάρχουν εισαγόμενα μηχανής, οπότε αγοράστε από ένα εργαστήριο όπου μπορείτε να δείτε τη βελόνα να κινείται. Ένα μικρό κομμάτι δαντέλας ή φιλιγκράν είναι το σπάνιο σουβενίρ που είναι πραγματικά αυτό για το οποίο το χωριό είναι διάσημο, φτιαγμένο στο χωριό, από το άτομο που το πουλάει. Αυτό δεν μπορείτε να το πείτε για ένα μαγνητάκι ψυγείου.
Η πρόσβαση είναι εύκολη: τα Λεύκαρα βρίσκονται λίγο έξω από τον αυτοκινητόδρομο Λευκωσίας-Λεμεσού, περίπου 40 λεπτά από τη Λάρνακα, γεγονός που τα καθιστά φυσική στάση σε μια διαδρομή μεταξύ των ακτών. Συνδυάστε το με γεύμα στην πλατεία και τα ορεινά χωριά πέρα από αυτήν, και έχετε μια από τις πιο απλές υπέροχες εκδρομές στο νησί.
